美式足球或美式橄榄球（American Football）源自英式橄榄球，是橄榄球运动的一种。有时与加拿大式足球并称为烤盘足球。
美式足球是美国流行的竞赛运动。这运动的目的是要把球带到对手的“达阵区”得分，主要用持球或抛球两种方式。得分方法有多种，包括持球越过底线，抛球到在底线後的队友，或把直放在地上的球踢过两枝门柱中间，又叫射门。比赛时间完时得分较多的一队胜出。
美式足球首先由哈佛大学学生以一种名叫“Ballown”的球类运动开始, 这个运动的目的是要带着球跑过对手。在美国内战结束後美式足球开始在大学中广泛流行。罗格斯学院和普林斯顿大学在1869年打了史上第一场大学美式足球赛。这个运动最初跟英式足球相近，耶鲁大学教练坎普（Walter Camp）将它改良至比较接近橄榄球。由於比赛身体碰撞剧烈，有报导指球员在比赛中死亡，总统西奥多·罗斯福下令将比赛规则改变才未导致此运动的灭亡。
美国社会的运动风气很盛, 尤其是球类运动, 像棒球、篮球、英式足球、美式足球、冰球, 从青少年起, 到高中、大学, 都有僆全的球队组织及联盟制度, 而财力雄厚的职业球类联盟组织, 更左右美国人的日常活动。
美式足球与美国社会密不可分
这些普及美国社会的球类运动, 又以美式足球最受欢迎, 热爱的程度有时近乎疯狂。男孩子上了高中, 最引以为傲的是被选入美足校队, 那套印著八吋高号码的宽大美足球衣, 似乎象徵著特殊地位。女孩子不能参加美式足球, 但能被选入啦啦队, 也是一种殊荣。
美式足球实际已融化成美国社会传统之一, 而英文有很多字词, 也与美式足球有直接关连, 所以要打入美国主流社会, 懂一点美式足球及美足文化, 不无助益。
在美国念中学或大学, 会注意到学校每年秋天都选一个周末做「返校日」 ( Homecoming Day), 招待校友返校, 有选美, 营火会, 舞会等活动, 煞是热闹。返校日一定是选在美式足球在本校比赛的日子, 那场比赛, 也顺理成章, 成为返校日节目的高潮。
劳工节是