目前，体育心理学、运动心理学和锻炼心理学三个研究领域齐头并进，向前发展，都显示了各自的地位和作用。那么，三者究竟存在怎样的关系呢？
体育心理学、运动心理学和锻炼心理学三者在研究对象、研究内容和研究方法上有联系，主要源于体育教育教学、竞技运动和大众健身运动之间的相互关系。如果将体育看成是广义的体育，体育就应该包括体育教育教学、竞技运动和大众健身运动三个领域。不管哪一个领域，实际上都是围绕人参与身体练习活动这一中心主题展开研究和讨论的。由此可见，体育心理学、运动心理学和锻炼心理学是围绕人从事身体练习活动中发生的心理现象展开研究和讨论的，具体来说，三者研究的共同点在于：第一，研究的对象都是参与身体练习活动的人；第二，研究的内容涉及到从事身体练习活动中人的心理现象，如认知、情感、动机、个性等等；第三，研究方法相同。
三者研究的不同点在于：第一，研究的主要目的不同，体育心理学的主要研究目的是提高教与学的效果；运动心理学的主要研究目的是提高训练效果和比赛成绩；锻炼心理学的主要研究目的是参与体育锻炼的前因和心理效应。第二，研究的具体对象不同，如体育心理学的主要研究对象是学生，也包括教师；运动心理学的主要研究对象是运动员，也包括教练；锻炼心理学的主要研究对象是大众。第三，研究的内容侧重点不同，体育心理学虽然也研究学生在参与体育学习和活动条件下所有的心理现象，但更应该侧重研究如何通过心理学的手段和方法激发学生参与体育学习的动机，提高学生的学习效果，完善学生的个性，促进学生的身心健康发展；运动心理学应该侧重研究与运动表现和成绩有关的心理学问题，即研究如何通过心理学的手段和方法提高运动员的运动表现和成绩等；锻炼心理学应该侧重研究影响个体参与体育锻炼的个人因素和环境因素、体育锻炼对锻炼者的情绪体验和心理健康的影响等等，它不关心与运动表现和成绩的有关心理学问题。
如何开发体育中的心理层面？
开发体育中的心理层面的方式有着不同的路向。六十年代期间，只是对那些被认为在体育比赛中有严重问题的运动员加以介入。目前，这种介入已经非常不同，可以涉及的对象包括运动员、竞赛队伍、俱乐部、联合会，而且与教练及其它技术队伍密切合作。基于这种情况，1972年时葡萄牙就已经表明她在体育心理学