跳高是田径运动的田赛项目。是一种由有节奏的助跑、单脚起跳、越过横杆落地等动作组成，以越过横杆上缘的高度来计算成绩的比赛项目。跳高是运动征服高度的运动项目,是人类不屈不挠，勇攀高峰的象征。
跳高作为一种游戏活动可以追溯到远古时代。在古代日尔曼人中曾盛行过跳跃横排马匹的比赛，非洲的图西人还曾有过利用厚木头的跳板或石头踏跳进行的跳高游戏。
跳高作为比赛项目始于爱尔兰和苏格兰。1800年，跳高以列为苏格兰运动会的比赛项目。19世纪60年代以后跳高在欧洲和美洲开始普及。在这以后，随着运动员的速度力量素质的不断改进和提高，跳高成绩也在不断地提高和发展。
跳高在世界各地流行很广，也是少年儿童最喜欢的一种体育活动。有跨越式、剪式、俯卧式和背越式等多种跳高姿势，最流行的是背越式。人体通过助跑、起跳，以背对横杆的姿势越过横杆并以背先着垫的跳高方法叫背越式跳高。
跳高姿势迄今为止共经历了5次大的技术革命。
第一种正式载入田径史册的跳高姿势是跨越式，它出现在1864年牛津大学和剑桥大学的田径对抗赛上。当年，英国运动员罗伯特·柯奇以“跨越式”创造了1.70米的第1个跳高世界纪录。
1895年，美国人斯维尼改进了跨越式，其特点是运动员在过杆时，身体急速侧向转体，用侧面助跑，摆动腿上竿后，两腿交叉如剪刀，继以内旋下压，同时上体倾转，促使臀部弓起，起跳腿外转绕过横竿，下落着地。这就是“剪式”，这种技术在当时创造了1.97米的新纪录。
19世纪末，美国高等学校的跳高运动员开始采用一些新的、比较省力的姿势。美国东部各州的运动员用“波浪式”，在较长时间内它也被称为“东方式”。这种姿势的特点是运动员助跑时与横竿成很大角度，迅速起跳后向助跑开始的方向转体，躯干最大限度地向下倒，摆动腿在竿后压腿，由于躯干和摆动腿下压，臀部在这一瞬间升得高于横竿，而在竿上的身体部分好象处在最高的波峰上，因此人们把这
