上酣战4天4夜,而且从此彻底改变了这项运动的“业余”面貌。
与德弗列斯相比,阿尔泰姆“野心”从一接触沙滩网球开始就显露无疑,商人特有的精明让他看到了这项新兴运动中蕴藏的巨大竞赛和市场潜力。2004年年底,他不仅在德弗列斯的帮助下拉起“全美沙滩网球联合会”(BTUSA)大旗,而且找来摄制组制作了沙网宣传片,将其寄给ESPN,在得到这个体育传媒巨头的支持后,阿尔泰姆迅速利用一切传媒手段在美国推广沙滩网球运动,用种种优惠手段招募赞助商,并且创办沙网巡回赛。美国拥有超过2000万网球注册人口,他们每年花在网球运动和装备上的钱超过160亿美元,有这样庞大的潜在市场作为后盾,阿尔特姆很快便从赞助商和电视转播费中收回了初期20万美元的投资,而沙滩网球也很快借助媒体之力打响了品牌。
2005年,BTUSA在美国东海岸线上举行了包括总奖金1.5万美元的“美网总决赛”在内的6站沙滩网球巡回赛,以及一系列业余性质的表演赛,今年则在扩大影响后将巡回赛增至10站,范围也扩大到西海岸,包括沙滩排球的发源地加州著名的圣莫尼卡海滩。与此同时。阿尔泰姆和德弗列斯还携手将沙滩网球比赛努力推广到西班牙、荷兰和阿根廷的海滩上,阿尔泰姆说,他的最终目标是将这项运动搬上奥运舞台。“沙滩排球可以,沙滩网球为什么不行?我们可以轮流使用同一块场地”!
不过与已经有80多年历史,从规则到比赛器材.环境等各方面都已经高度规范化的沙滩排球相比,沙滩网球还有很长一段路要走。现在沙滩网球比赛对选手竞赛级别的区分主要是依据普通网球的评级标准,而如此划分对于这个在运动特点上更接近羽毛球的项目显然不尽合理。沙网使用的是沙排场地,而球网高度降低到什么位置还没有统一规范(阿鲁巴岛的比赛网高2米,美国的比赛则网高6英尺4英寸,约合1.93米),沙网比赛规定使用表面磨平后的旧网球,而球“旧”到什么程度还有待进一步规范,此外对于参赛选手着装等一些细节的规定也并不严密。今年阿鲁巴岛将迎来首届“世界沙滩网球锦标赛”,希望这能成为这项运动向奥运殿堂迈进的一个契机。
