中国式摔跤是以摔的技术为主体的，起源于徒手武术中的一门专门技术。它是中国武术中的踢、打、摔、拿四大主技之一。后来它和踢、打、拿分开了，集武术各个门派择取的精华徒手动作，自成一门。但现在和拳术仍有联系，只是各自发展了
据史书记载：最早在战果时期“以为戏乐，用相胯示”秦汉称“角抵”，晋代又称相搏、手搏、相扑。三国时期魏主曹操将摔跤引入兵营，作为练兵的科目，唐代敬宗、庄宗、文宗都喜欢摔跤，致使摔跤猛发展到轻盈、敏捷相当的水平。公元960年宋代，1110－1127年北宋末期《水浒传》中的第七十四回“燕青智扑擎天柱，李逵寿张乔坐衙”，燕青打擂争跤王，已将“摔”的技艺描述的淋漓尽致。书中所述动作就是现在中国式的散手跤，穿裆掼。书中所记“太原相扑擎天柱任原教师爷教着二三百个上足徒弟，二三十个相扑（摔跤）高手”。“当日燕青与宋江禀到：小乙自幼跟着卢员外学得这身相扑，好歹上台攧一跤，输了，攧死用无怨心。倘或赢时，也与哥哥增些光彩。”
所说宋代已将摔跤技艺升华及推向普及阶段。南宋岳飞据守雁门关抗金御敌，全军上下以跤健魄。至今遗有“雁门跤风”四字，也就是在这个朝代年间开始、摔跤竞技已形成，单独分门立派奠基者，笔者认为，按史书所记应推为八十万禁军教头卢俊义（卢员外）为跤祖。
中国式摔跤经历代演练，容纳各族及各个省份地区的摔法，于清朝已为朝廷所垄断并职业化。清代皇室从大漠草原步来，偏爱摔跤竞技，跤技高手经层层选拔，与宫廷武术大内高手精英，珠联璧合，进一步挖掘、研究、整理、演练、锤炼，使这一摔技，铸成、达到炉火纯青之境。所纳高手组成“善扑营”，也就是保护皇帝不挂刀的职业贴身御林军。“善扑营”的武士跤技高手称谓“布库”，摔跤技术定义形成并为鼎盛时期。
中国式摔跤从清代开始到现代在燕召河北最为流行，目前我国各地的中国式摔跤技术都是从京、津、保流传出去的，所以大家都知道河北是中国式摔跤的摇篮。华北为强，其摔技精湛又分为北平跤、保定跤、天津跤三大主流。
（一）、北平跤：天子脚下也称王，是承继清代“善扑营”的遗风形成，王者风范，技术动作大、出场架势小（跤架）形似狸猫夜巡。白猿欲窜，多用俗称“黄瓜架”，它即以力降十会，似苍鹰扑兔刚猛，又一巧破千斤，兔滚鹰翻，轻盈迅捷。
十九世纪三十年代，那时北平摔跤正是风行一时，北京跤名闻全国，当时北京天桥最强的摔跤高手一位是：沈三（沈友三），一位是宝三（宝善林），还有杨春恒等人。沈三练的是民间俗称“细胳膊跤”――武术加跤，神鬼难逃，即快跤：一巧破千斤，现术语称“散手跤”。宝三玩的是“粗胳膊跤”――功力型，以功力压快，刚中强，以力降十会，即现拿着摔的揸把（手）跤。沈三即现在
