“特奥运动”是“特殊奥林匹克运动”的简称,是基于奥林匹克精神，专门针对智障人士开展的国际性运动训练和比赛。特奥运动项目非常丰富，从最基本的机能活动到最高级的竞赛，适合所有年龄和能力等级的特奥运动员。特奥运动会包括本地、国家、洲际和世界等不同级别。其中，世界特奥运动会每两年举办一届，夏季和冬季交替举行。到目前为止，国际特奥会共举办过11届世界夏季特奥运动会、8届冬季特奥运动会。2007年上海将承办第12届世界夏季特奥运动会。
“特奥会”或“国际特奥会”是“国际特殊奥林匹克委员会”的简称，是特奥运动的国际权威组织及管理机构，也是国际奥委会认可的可以在全球范围内使用“奥林匹克”名称独立开展体育活动的组织。多年来国际特奥会一直致力于在世界范围内推动特奥运动的发展。
国际特奥会的创始人是美国前总统约翰·肯尼迪的妹妹尤尼斯·肯尼迪·施莱佛（Eunice Kennedy Shriver）女士，现为该组织的名誉主席；现任主席是蒂姆·施莱佛（Timothy Shriver）先生；总裁兼首席执行官为布鲁斯·帕斯特纳克（Bruce Pasternack）先生。
国际特奥会总部设在美国华盛顿特区，其成员由最初的2个国家发展到160多个国家和地区，运动项目由3个发展到27个，特奥运动员也由100人发展到225万人。
特奥会信念
特奥会坚信：特奥运动员有学习的能力。在正确的指导和鼓励下，智障人士通过参加体育训练及比赛，能够获得相应的技能，进而享受成功的快乐。
特奥会坚信：特奥运动员有不断进步的能力。通过自身努力、家庭和社会支持以及同伴竞争，智障人士能够激发创造的热情，并逐步提高应对挑战的能力。
