途径,充分发掘人的天赋条件,提高人的各种素质水平的教育。着眼于受教育者群体和社会长远发展的要求，面向全体学生，以全面提高学生的基本素质为根本目的，以注重开发教育的潜能，促进受教育者德、智、体诸方面生动活泼地发展为基本特征的教育。国家教委主任柳斌说：“素质教育就是要教会学生做人，教会学生求知，教会学生办事，教会学生健体。”
学校体育的定义可以根据自己的育体阶段和对象，定义为：增强学生体质的教育或学校健身教育。健身和终生健身才是体育的事业和科目，体育是健身和终生健身这种业和科的教育。学校体育要以健身为主，要学习健身科目，这里面包括了不仅要强健学生的身体，同时也要通过健身育体的教育，使学生掌握健身方法，以便今后自己终生健身或指导他人健身这样两种含义。
运动竞技属于运动文化娱乐范畴，它与属于教育组成部分的体育不同业，它的本质属性或对人体的作用主要是娱心或娱体，虽然同是身体运动，但与健身活动有着本质上的区别，其目标、方法、手段、负荷量和强度的要求都不同。运动竞技注重的是运动形式，技术难度和表现
