淘汰赛（knockout，简称KO）是一种竞赛形式，也称“淘汰制”。每场比赛的负方将与竞赛的冠军或锦标绝缘，但不表示负方在出局。按一定组合逐轮进行比赛，败者淘汰，胜者继续比赛，最后决出冠亚军。有单淘汰(失败一次即出局)、双淘汰(失败两次后出局)和落选淘汰(失败者另行组织比赛，称安慰赛)等。一般采用种子编组法，把强者分散到各组。
循环制，是每个队都能和其他队比赛一次或两次，最后按成绩计算名次。这种竞赛方法比较合理、客观和公平，有利于各队相互学习和交流经验。
循环制，包括单循环、双循环和分组循环三种方法。
单循环淘汰赛
单循环，是所有参加比赛的队均能相遇一次，最后按各队在全部比赛中的积分、得失分率排列名次。如果参赛球队不多，而且时间和场地都有保证，通常都采用这种竞赛方法。
单循环比赛轮次的计算
如果参加的队数是偶数，则比赛轮数为队数减1。
例如：8个队参加比赛，比赛轮数为8-1=7轮。
如果参加的队数是奇数，则比赛轮数等于队数。
例如：5个队参加比赛，比赛就要进行5轮。
计算轮数的目的，在于计算比赛所需的总时间。
例如：有7个参加比赛，其轮数是7轮，如果比赛中间再休息两天，则比赛的总时间为9天。
单循环比赛场次的计算
单循环比赛场次计算的公式为： X＝N（N-1）/2，即：队数*（队数-1 ）/2
例如：8个队参加比赛，比赛总场数是：
计算场次的目的，在于计算比赛所需的场地数量，并由此考虑裁判员的数量，以及如何编排竞赛日程表等。
单循环比赛的编排
单循环比赛顺序的编排，一般采用轮转法。
不论参加队数是偶数还是奇数，都应按偶数编排。如果是奇数，可以补一个“0”号，与“0”相遇的队就轮空一次。
例如：有8个队参赛的情况下，其编排如表1-1。 图表显示
这种轮转法，适用于各队实力互不了解，故采用抽签定位的办法，很可能出现强队早期相遇。
"逆时针轮转法"，这种编排方法可使最后的比赛保持精彩，是通常采用的编排方法（表1-2）。图表显示
在有5个队参赛的情况下，可用补“0”的办法编排，如表1-3所示。 图表显示
下述方法，通常可使最后的比赛保持精彩，是常用的编排方法，如表1-4所示。 图表显示
为了避免劳逸不均的情况，还可以把“0”号放到右边最下位置，并且保持不动。
轮次表编排完后，各队进行抽签，并按各队抽到的号码填到轮次表里（或按上届比赛的名次顺序确定编号），据此再编成竞赛日程表。编排竞赛日程表，首先要贯彻机会均等、公平竞争的原则，当然也要适当地照顾到比赛（观众）的需要，可以从时间（上午、下午、晚上）、场馆（大馆或小馆）、地区（本地或外地）等不同的方面作出调整，达到各队大体上的平衡。
