合气道是一种根源于日本大东流合气柔术的近代武术，主要特点是在“以柔克刚”，“借劲使力”，“不主动攻击”。现在一般所称的合气道有分为日本与韩国两种流派，彼此在各自发展之下已有一些差异。
合气道是一种综合性的武道，包括徒手技术和剑、杖、匕首等兵器技术。所有技术中，动作都较为平和，没有腾空跳跃等动作。其徒手技术可分为当身技、投技、固技三大类。其中投技、固技是主要部分。在投技、固技中，拿摔制伏是技术的核心。其徒手技术的延长就是各种兵器技术。合气道没有个人演练的套路，所有技术都是以实际生活中碰到被人侵犯时的形境为根据进行练习的。所以，合气道的技术特别实用。合气道特别强调心理的平静，提倡修身炼性，其技术的运用始终贯彻理性主导的原则，哲理性非常之强，被公认为是一种“运动的禅”。
合气道是一种新兴武道。创始人为植芝盛平（1883－1968），它是一种使用反关节招数制胜的武道。避开对方攻击，利用对方的气力，逆转对方的手腕或肘部等关节将其摔倒或擒拿 。目前世界各地有很多合气道的爱好者与参与者，其流行度与柔道齐名。
合气道是一种纯防守的武术，只限于个人的健身、防身，而不可以用于伤害他人。即使对自己怀有敌意的对手，也尽量要用软化、用爱心来对待。从争斗到防卫，这是一个很不简单的转变过程。合气道仁爱、不争斗的宗旨主要表现在︰首先，合气道反对主动进攻他人，技术只用于防守；其次，在防卫中尽量做到制而不杀，尽量不去伤害对手；还有，通过练习，同伴之间能很好地体会爱心，从而彼此成为好友 ；另外，为避免争斗之心，也为了避免胜者轻狂、败者消沉的情况，合气道不设任何比赛。
合气道是一种极具艺术性的武技，它的动作特点和其它的武术相比具有十分明显的区别，它没有其它武术中那种激烈的强力对抗。消除了武术中的暴戾之气，就像舞蹈一样，有很好的节奏感和韵律感。它研究的是人体的运动规律，非常和谐流畅的通过对一个个圆弧的巧妙处理，随时与对手成为一体，让对手无法抗拒这自然的运动倾向，不得不就范和被制服。对于合气道的修习和锻炼，就像修习其它任何种类别门的艺术一样，是没有止境的。
合气道不仅仅是一种武技更是一种道法，是一种非常高级的身心锻炼之道，对于一个习武之人来说，习武决不是单纯的掌握一种格斗技巧，而是对自己精神和心灵的一种修炼，习武的人应该在挑战、压力和威胁面前保持一种幽雅
