太极拳是我国民族形式体育项目之一，很早以前就在我国民间有所流传。“太极”一词，是我国古人用喻宇宙生命发生发展过程中某个时期的某种状态的。古人认为，当时的“太极”那种空朦混沌状态，就是后来宇宙变生出来的万物万象的“根”，它既是一种“气势”，而更具一种无可抗拒的“生生”能力。
“拳”一词，戚继光曾有明确的定义：“徒手搏击之技”。
“太极”和“拳”，一个是自然状态，一个是打人的方法，原本风马牛不能相及，现在却楞扯到一起叫“太极拳”，它只是想说“太极拳”这种形式，是在效仿“太极”那种混沌大器的“气势”；太极拳这种打人的方法，也是象“太极”一样在顺势随势中具有无可抗拒的“生生”能力的。因此说，太极拳打出来应该能有“充弥八荒，无处不及，恢弘无涯，变幻无定”的气势，同时也应该有可以“运化天地，无所不能，瞻之若无，触之即起”的能力。
“太极拳”的基本认识观可以概括为“动、大、变、融”四个字。
“动”，是生生不息的原因，是势态消长的表现，没有了“动”，即没有了“生生”的能力，一切都将归于息，归于灭；
“大”，是整体观，是整体论定观，是整体和个体的统一观。亿万个体的组合形成了“大一”的状态，“大一”也反过来规定了每个个体的状态。故而，就个体、就局部论是非，不是“太极观”，“太极观”必以“大一”论个体是非；
“变”，是“生生”的本质，“生生”不是简单的物理变形，不是简单的运动重复，“生生”是永无重复的“本质的改变”；
“融”，是阴阳的“象”。太极讲阴阳，阴阳就是统于“大一”中无数相反相成的双方。
“太极拳”的基本内容可以概括为“意、气、形、劲、招”五个字。
“意”，指意念；是行为的主宰，是行为的支配因，人的内外一切活动都在其支配中完成。
“气”，指呼吸；亦指肌张力阈值的变化状态，即世之所谓“内气”。
“形”，指动作；即拳架套路动作。
“劲”，指力量；然“太极拳”中之劲力，又有捧劲、粘劲……等诸多性状不同之差异。
“招”，指方法。因“太极拳”既含技击，又含健身，故招（方法）亦有技击和健身之不同。质言之，拳与人类其他活动一样，须在意念的统一主宰下，令呼吸、动作、力量协调而产生“招法”的最佳效应，方是练拳治本，切莫以形象为事而弃本治标。
太极拳阴阳
阴阳的原始意义是表示日光的向背:向日为阳，背日为阴。古人认为，太极是天地万物的根源，分阴阳二气，并描绘出太极图来说明宇宙的现象，表示阴阳对立面的统一体(如示意图1)。古代哲学家将阴阳看作是宇宙中通贯物质和人事的两大对立面，两者的相互作用是一切自然现象变化的根源，阴阳的交替是宇宙的根本规律。太极拳正是以这样的哲学方法论来概括、总结和指导拳术运动的。它要求人体的随意机能按照对立统一的辩证法进行运动，阴阳便是这项
