奥林匹克周期是指从这届奥运会开始到下一届奥运会开幕，这连续的4年时间，称为一个奥林匹克周期。

1．“奥林匹克周期”这个术语，是指从本届奥林匹克夏季运动会开始，直到下届奥林匹克夏季运动会开幕为止连续4年的时期，又称为奥林匹亚德。奥运会每4年举行1次，这4年的周期称为"奥林匹亚德"。也有用"奥林匹亚德"来称奥运会的。这一周期的称谓不适用于冬季奥运会。冬季奥运会是按实际举办次数来计算的。

2．如果由于某种原因，某一届奥林匹克夏季运动会没有举行，该奥林匹克周期从开始之日起满4年，即开始新的奥林匹克周期。（如第六届、第十二届、第十三届、）

3．奥林匹克周期是从1896年在雅典举行的第1届现代奥林匹克运动会(奥林匹克夏季运动会)起连续计算。