蹼泳是在游泳池中竞速潜水的一个运动项目。蹼泳运动大体分为水面蹼泳、水下屏气游泳和水下带空气呼吸器的潜泳三大类，共21个比赛项目。其特点是泳姿新颖，速度快，并且它在运动形式、技术特点、生理负荷和能量消耗等方面都有别于游泳运动。
蹼泳属于潜水运动，而潜水最初是作为谋生手段发展起来的。据历史书籍记载，原始的潜水——“扎猛子”在我国已经有两千多年的历史。到了明代，广西、广东等地的水下采珍已经开始使用呼吸管潜水。1943年法国潜水者Y?库斯托和雅克制成压缩空气呼吸装置，给潜水运动创造了有利的条件。但潜水作为体育运动是在20世纪50年代末，1959年1月在法国巴黎成立了世界水下活动联合会，制定了各种规章制度。60年代，世界各国采用实用潜水作为竞赛项目，如水中捞物、潜水定向、背脱装具、潜泳等。进入70年代，潜水运动竞赛有了新的发展，出现了戴脚蹼的游泳、带压缩空气呼吸装具的潜泳、屏气游泳、水中定向、长距离的代脚蹼游泳和水下狩猎以及水下球类等以速度为主的竞赛项目。国际上把在游泳池中的竞速潜水这个项目统称为蹼泳。1986年底我国国家体委做出决定，为适应今后开展活动和国际比赛的需要，将我国开展的游泳池竞速潜水比赛名称统一改为“蹼泳竞赛”。(shenmeshi.cn收集)
蹼泳比赛包括蹼泳、屏气潜泳、器泳3个项目。
①蹼泳比赛装具有脚蹼、眼镜和呼吸管。比赛规定运动员只能用爬式、海豚式或这两种姿势的混合式，运动员不得全身潜入水中，出发或转身后允许在15米内做一次潜泳。
②屏气潜泳比赛装具有脚蹼、眼镜。比赛规定禁止使用呼吸管，运动员必须在水下游完全程，身体和装具任何部分不得露出水面。运动员到达终点时，必须用身体的任何一部分在水下触及终点池壁。触壁时，手可破水面。进行40米、25米比赛时，采用自动计时装置，运动员头部过终点线出水时计取成绩。
③器泳比赛装具有脚蹼、眼镜和压缩空气呼吸器。比赛规定运动员在比赛中只能呼吸气瓶中的压缩空气。在整个比赛全程，运动员和装具都必须保持在水下，只在转身时，允许运动员身体和装具的任何部分露出水面。
