网球是一项隔着球网用拍子击打一个橡胶制空心球的运动，起源于英国，最早流行于英语国家的上流社会。网球分单打和双打。是世界上重要球类项目之一。
网球是一项优美而激烈的运动，网球运动的由来和发展可以用四句话来概括：孕育在法国，诞生在英国，开始普及和形成高潮在美国，现在盛行全世界，被称为世界第二大球类运动。
网球在中世纪孕育于法国，当时法国一些年轻的僧侣为改善单调无聊的生活，在修道院内开辟了一块活动场地进行体育活动。他们在二人之间横拉一条绳子，一个用布缝制的、里面塞以毛发的球，双方隔绳用手托过来托过去，这就是最初的网球。1873年，英国有个叫温菲尔特的乡绅，把这古老的游戏搬到室外。19世纪中叶，欧洲人掌握了橡胶技术之后，才做出了能弹跳的球。球的质量，当时公认是用埃及坦尼斯镇所产的布包起来为最佳，所以后来就一直把网球称之为“TENNIS”，球拍也以用弦线拉成的替代了羊皮制作的，这就是网球的原型。1877年，英国举行了第一次草地网球锦标赛，即温布尔顿网球锦标赛。
现代网球运动一般包括室内网球和室外网球两种形式。由二或四名运动员用球拍往返击球的一项运动，是英国温菲尔德于1873年创始，1913年成立国际网球联合会，并由该会主办戴维斯杯团体锦标赛和费德雷兴杯赛。此外，温布尔顿草地网球锦标赛、美国公开赛等，均为历史悠久、影响较大的锦标赛。七十年代以来，世界上平均每个星期均有国际比赛，地点分布世界各地九十多个城市。
网球场地为长方形。单打球场长23.77米，宽8.23米；双打球场两边各加宽1.37米。球网将球场横隔成相等的两个区域。网高0.914米，球网两侧6.4米处各有一条与端线平行的横线为发球线，两条发球线中点联结的线叫中线，中线把发球线与边线之间地面分成四个相等的发球区（即本、对方各分为左、右两区），发球时必须将球由本方右发球区发到对方右发球区内。如在左发球区发球则应发到对方左发球区才为有效。比赛开始时，发球一方先在底线中点的右区发球，球员第一次发球出界或下网为失误一次，不作失分，并可作第二次发球，第二次发球再失误则失一分，即每分有两次发球机会。第二分换在左区发球，第三分又回到右
