猝死(sudden death)又称为急死、内因急死、病理急死和非创伤性急死。对猝死的定义，一般认为它有三个基本要点：1）自发过程；2）意外发生；3）进展迅速。1979年国际心脏病学会、美国心脏学会以及1970年世界卫生组织定义的猝死为：急性症状发生后即刻或者情况24小时内发生的意外死亡。Maron BJ对运动性猝死的定义是在运动中或运动后即刻出现症状，6小时内发生的非创伤性死亡。目前大多数学者倾向于将猝死的时间限定在发病1小时内，如Chris CM认为是在运动过程中或运动停止1小时内发病并导致的死亡，Goldstain也认为运动性猝死是指在症状起始后1小时内的死亡；也有学者将运动中或运动后即刻发生的意外死亡称作即刻死(instantaneous death)，症状发作后24小时内发生的意外死亡才叫运动性猝死。可见，目前国内外研究者对运动性猝死发生的时间范围尚无一个统一的界定，他们大都是根据各自的目的来确定，所以时间就由30秒到24小时不等，这将不利于运动性猝死研究的发展。根据医学界对猝死的定义以及运动性猝死的发生情况，笔者将运动性猝死定义为在运动过程中或运动后24小时内发生的非创伤性意外死亡。
运动性猝死是与运动有关的猝死的简称，一般指有或无症状的运动员和进行体育锻炼的人，在运动中或运动后24小时内的意外死亡。这与医学界对猝死的定义十分相似，主要区别是强调了猝死发生在运动中或运动后，而且患者从发病到死亡也就在几十秒、几分钟之内，这是运动猝死最重要的特征。尽管运动猝死与其他运动性疾病相比，发生率并不高，却直接危及生命。
运动性猝死的原因可以分为心源性和脑源性。尤以心源性猝死最为多见，约占61.6%至84.4%。心源性猝死最常见的病因包括冠心病、主动脉畸型、先天性心脏病等。
“美国排球运动员海曼死于先天马凡氏综合症，就是心源性猝死，这种病说得通俗点，就是主动脉瘤发生突然破裂导致猝死。有些心脏病的潜在隐患通过普通的体检是查不出的，直到运动猝死才发现有心脏病。所以，建议参加运动前最好进行运动性心功能试验，比如台阶测试等。”李之俊说。记者曾经采访过南京路老年长跑队，他们会让队员在长跑前参加运动性心功能试验，保证大家的安全。
发生运动意外如何急救
猝死从症状出现到死亡不过五六个小时的
