花样游泳就是在水中做出各种优美动作的艺术性游泳。花样游泳成为国际泳联公认的比赛项目有个简短的发展过程。花样游泳产生于德国、英国等国家，开始的时候叫做艺术游泳，以后传到加拿大，加上了装饰，又叫做装饰游泳，当时这种游泳并没有按照音乐的节奏进行，只进行各种游泳方法的队形变化，以后又进一步改进和发展，配以音乐，按韵律的节拍进行游泳，又名为水上芭蕾。
1934年水上芭蕾在美国芝加哥的万国博览会上作了公开的表演，并第一次使用花样游泳这一词。从此，花样游泳在世界各地盛行起来，以后逐步发展成为竞技项目，并制定了竞赛规则。美国于1946年举行了全美锦标赛。1956年国际泳联在墨尔本举行的会议上，确定花样游泳为正式竞技项目，1973年在南斯拉夫贝尔格莱德举行的世界游泳锦标赛上第一次进行了花样游泳比赛。
当前，号称花样游泳世界三强的是美国功口拿大，日本，花样游泳传到我国仅有十几年的时间，时间虽短，但发展得快，到目前已有二十多个省市建立了花样游泳队。自1984年起，分别在北京、广东、上海举行了全国锦标赛。
花样游泳比赛包括的项目
世界锦标赛设有三枚金牌：单人项目、双人项目、集体项目。
奥运会上，花样游泳只设双人项目和集体项目两枚金牌。参赛名额是：来自8个代表团的8支队伍参加集体项目，每队8名运动员上场比赛；来自24个代表团的24对运动员参加双人项目。
双人项目先进行预赛，前12名在决赛中完成自由自选节目。集体项目没有预赛。
花样游泳裁判打分的一般标准
花样游泳是一项具有艺术性的优雅的体育运动，同时需要力量和技巧，需要运动员通过多年不断的训练来掌握。选手必须在水中做出许多托举、旋转、弯曲动作，而所有这些动作都不能借助于池底的地面。选手的许多动作是在不呼吸的情况下、在水中完成的，如倒立。整个比赛过程中，无论多么紧张，运动员们还都要努力保持轻松的样子。裁判员会根据动作的难度和质量以及艺术表现力来打分。
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