Q:什么是菩提树？菩提树是什么意思？
菩提，“菩提”一词为古印度语（即梵文）Bodhi的音译，意思是觉悟、智慧，用以指人忽如睡醒，豁然开悟，突入彻悟途径，顿悟真理，达到超凡脱俗的境界等。释尊于此树下成道，故名菩提树，译曰道树，又云觉树。菩提树其实是印度一种著名的榕树，因植物高大，寿命长和经济用途上为虫胶的来源而著称。可能是由于释迦牟尼曾在这种榕树下洞悉了人世间的真理，因此人们称这种榕树为“菩提树（bodhi tree）”。
菩提树与佛教渊源颇深，据传说2500多年前佛祖释迦牟尼原是古印度北部的迦毗罗卫王国（今尼泊尔境内）的王子乔答摩·悉达多，他年青时为摆脱生老病死轮回之苦，解救受苦受难的众生毅然放弃继承王位和舒适的王族生活，出家修行，寻求人生的真谛。经过多年的修炼，终于有一次在菩提树下静坐了7天7夜，战胜了各种邪恶诱惑，在天将拂晓，启明星升起的时候，获得大彻大悟，终成佛陀。所以，后来佛教一直都视菩提树为圣树。印度则定之为国树。
菩提树属桑科常绿乔木，大乔木。一般树高15米，直径2米。树皮黄白色或灰色，皮平滑或微具纵棱，冠幅广展；树干凹凸不平。树枝有气生根，下垂如须，侧枝多数向四周扩展，树冠圆形或倒卵形，枝叶扶疏，浓荫覆地。叶互生，近革质，三角状卵形；或三角状长圆形，先端骤尖，延长成尾状，基部宽楔形至浅心形，全缘或波状；深绿色，有光泽，不沾灰尘，被看作圣树的象征。叶形美观，常用作诗画题材。花生于叶腋，不见真面目，称隐头花序成对腋生。无总梗，扁球形。雌雄同株；雄花很少，生内壁近口部，无柄，花被片3，雄蕊1枚；雌花有梗或无梗，花被片3-4，花柱近顶生。瘿花多数，花被片4-5；子房有柄，花柱线形。隐花果，扁平圆形，冬季成熟，紫黑色。花期3-4月，果期5-6月。
菩提树树干富有乳浆，可提取硬性橡胶；花可入药，有发汗解热之功。它适于寺院、街道、公园作行道树。
在我国唐朝初年，禅宗六祖慧能写了这么一首关于菩提树的诗：菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。这首关于菩提树的诗，流传甚广。所以，许多中国人都认为世界上根本没有什么菩提树，其实是人们误解了他的本意，菩提树不仅存在，而且又名思维树。慧能所写的“菩提本无树”这一诗句，大概是从佛家理论“四大皆空”里作了引伸而来的吧！岁月如水，两千多年过去了，佛祖当年“成道”的那棵菩提树经受了无数风风雨雨，有着神话般的经历，在佛教界被公认为“大彻大悟”的象征。我国浙江普陀山文物展览馆内至今陈列着四片菩提树叶，据说就是从这棵树上采摘下来的，所以历来被人们视为珍宝，倍加珍惜。
菩提树与我国四川盆地的黄桷树属于同一树种，在佛教里，黄桷树也被称为菩提树，而像印度那样的常绿的菩提树，我国是没有的，据考证，它最初是随着佛教的传入而被引进的。据史籍记载，梁武帝天监元年（公元502年），僧人智药三藏大师从西竺国（印度）带回菩提树，并亲手种植于广州王园寺（后来该寺改名为光孝寺）。从那以后，我国才开始有了菩提树，并在南方各省区寺庙中广为传播。今天，广州海幛寺仍然还有3株300多年树龄的古菩提树呢！在云南的西双版纳傣族全民信奉小乘佛教，对菩提树十分敬重、虔诚，几乎每个村寨和寺庙的附近都栽种了许多菩提树。傣家人什么树都可以砍伐，但菩提树却是千万千万不能砍伐的，即使是菩提树的枯枝落叶也不能当柴烧，砍伐菩提树就是对佛的不敬，就是罪过。解放以前，傣族封建领主制定的法律里就有这么一条：“砍伐菩提树，子女罚作寺奴”。在傣家人的文学艺术里，菩提树则是神圣、吉祥和高尚的象征。在举行婚礼时，歌手总会唱道：“今天是菩提升天的日子”。在情歌里，少女们则会对心爱的男友唱道：“你是高大的菩提树”或“你象枝叶繁茂的菩提树”等。此外，在傣家人的谚语里，还有“不要抛弃父母，不要砍菩提树”这样的词句。走进西双版纳，菩提树随处可见。1954年印度前总理尼赫鲁来华访问，带来一株从这棵树上取下的枝条培育成的小树苗，赠送给我国领导人毛泽东主席和周恩来总理，以示中印两国人民的友谊。周总理将这棵代表友谊的菩提树苗转交给中国科学院北京植物园养护。
神秀 (606？-706)，俗姓李，汴州尉氏(今河南尉氏)人。隋末出家。唐高祖武德年间在洛阳受戒。五十岁时嗣禅宗五祖弘忍，历六年，升为上座僧。弘忍卒后，移住江陵当阳山玉泉寺，开禅宗北宗一派。卒谥大通禅师。
唐朝初年，他与师兄慧能对话，写下诗句：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。意思说：身是觉悟的根本(菩提是觉悟的意思，以前释迦牟尼在毕钵罗树下觉悟成佛，后世便将此树称为菩提树)，心像明镜一样，能照万物。物象来时，镜不增加，物象去时，镜不减少。这里的“身”和“心”，实是互文，意思相同，只是为了符合诗歌的句法而作的安排。慧能（后来称禅宗六祖）对写了这么一首诗:菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃 。流传甚广，所以后世许多人都认为世界上根本没有什么菩提树，其实是人们误解了他的本意，菩提树不仅存在，而且又名思维树，是一种桑科榕属常绿大乔木。慧能所写的“菩提本无树”这一诗句，大概是从佛家理论“四大皆空”里作了引伸而来的吧！
岁月如水，两千多年过去了，佛祖当年“成道”的那棵菩提树经受了无数风风雨雨，有着神话般的经历，在佛教界被公认为“大彻大悟”的象征。
