世界哮喘日是由世界卫生组织推出的一个纪念活动，其目的是让人们加强对哮喘病现状的了解，增强患者及公众对该疾病的防治和管理。１９９８年１２月１１日，在西班牙巴塞罗那举行的第二届世界哮喘会议的开幕日上，全球哮喘病防治创议委员会与欧洲呼吸学会代表世界卫生组织提出了开展世界哮喘日活动，并将当天作为第一个世界哮喘日。从２０００年起，每年都有相关的活动举行，但此后的世界哮喘日改为每年５月的第一个周二，而不是１２月１１日。
世界哮喘日的宗旨是：使人们意识到哮喘是一个全球性的健康问题；宣传已经取得的科技进步；并促使公众和有关当局参与实施有效的管理方法。
近几十年来，哮喘发病率呈全球性上升。去年的全球哮喘负担报告中估计全球哮喘患者达3亿。我国1990年、2000年两次全国城市儿童流行病学调查亦显示同样趋势，分别为0.91%和1.54%，较10年前上升了60%。由于哮喘具有反复发作的特点，并常产生严重发作，如果不能进行及时有效的治疗，会严重影响患者的工作、学习和生活。反复急诊对患者及其家庭造成了沉重的经济负担，而严重发作则可导致死亡。因此，哮喘已成为严重的公共卫生健康问题。
哮喘是一种发病原因复杂，目前尚没有根治办法的慢性呼吸道疾病。这种疾病可发生在任何年龄段，但以儿童多发。据卫生部门公布的统计数字，目前全球哮喘病患者总数已超过１．５亿人, 而且患病率呈逐年上升的趋势，每年有１０多万人死于这种疾病。这种疾病在工业化发达国家的发病率一直居高不下，其中在美国、英国、澳大利亚和新西兰等国的发病率高达１０％至３０％。
哮喘病目前已成为中国的第二大呼吸道疾病，其中儿童和老年人的发病率为２％至３％。为了有效地防治这种疾病，中国已在５０个城市建立了１００多个“哮喘俱乐部”和“哮喘之家”。
历届哮喘日的时间和主题
时间 次数 主题
1998年12月11日 第一 帮助我们的儿童呼吸
2000年5月8日 第二 让人人正常呼吸
2001年5月3日 第三 联合起来战胜哮喘
2002年5月7日 第四 认识哮喘
2003年5月6日 第五 重视哮喘
