社会意识形式区别开来，包含着非常丰富的内容：
一、说明了宗教作为意识形式的本质特征"一切宗教不过是支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的反映。"宗教信仰和崇拜的对象都是幻想出来的东西，客观上不存在。
二、揭示了宗教幻想的内容和对象乃是“支配着人们日常生活的外部力量”。这就说明宗教信仰和崇拜的对象并不是什么超出经验之外、不可捉摸的神秘权能，而是与人们日常生活密切相关、但却支配着人们日常生活的外部力量。
三、说明了宗教观念采取了"超人间化"的特殊表现形式，这就是说，这些支配人们日常生活的外部力量反映在人们的头脑中，并不直接以自然力量和社会力量这些"人间力量"所固有的形式表现出来，而是表现为"超人间"力量的形式，因而具有超自然、超人间的神圣性。四、它说明了人间力量超人间化的原因，揭示了宗教观念的世俗基础和客观根源。
宗教有它赖以生存的社会根源、认识根源，但它们都是集中在人身上的。宗教就是感到不能掌握自己命运的人们的自我意识和自我感觉。这是宗教在各个世代的共性，这就是宗教的本质。
宗教的特性
宗教具有五性，即群众性、民族性、长期性、国际性和复杂性。
宗教的群众性是指我国各民族有不少群众信仰宗教，有的民族大多数群众信仰同一种宗教。
宗教的民族性是指宗教在各民族中有广泛的信仰。宗教对这些民族的风俗习惯、文化艺术、道德规范、心理素质以至人们的生产、生活和社会活动的各个方面都有广泛深刻的影响。
宗教的长期性有两方面含义，一是指宗教是人类社会发展到一定阶段才出现的历史现象，有其发生、发展和消亡的客
