“国际牛奶日”的英文名称是International Milk Day。它是由德国促进牛奶消费者协会在五十年代最先提出来的，后来被国际牛奶业联合会所采纳，并沿用至今。

国际牛奶业联合会于1903年在布鲁塞尔成立。现有39个成员国，大部分为欧洲和美洲国家。1961年5月，国际牛奶业联合会在德国举行了第一个庆祝“牛奶日”活动，并决定每年5月的第三个星期二定为“国际牛奶日”。

“国际牛奶日”活动的目的是以多种形式向消费者介绍牛奶生产情况，直接了解消费者对牛奶生产和乳制品加工的要求，从而进一步搞好服务。“国际牛奶日”活动的一项重要内容，是宣传牛奶的营养价值和对人体健康的重要性。

我国从1999年开始宣传“国际牛奶日”，鼓励人们多喝奶，通过对牛奶的宣传促进和启动消费市场，进而带动牛奶的生产，形成一个良性循环，最终达到提高全民族身体素质的目的。

我国开展这一活动最早的城市是江苏省的南京市，最早的企业是南京"卫岗乳业"，早在1997年就开始了这一活动。全国其它城市和企业也陆续开展起这一活动，并且取得了良好的效果。中国奶业之所以能够持续、稳定和快速地发展，同“世界牛奶日”活动的开展也是有联系的。

牛乳与儿童生长发育

儿童是人的一生健康生长的重要时期，在这个时期能得到合理的饮食与充足的营养，必将为今后一生中体力和智力的发展打下良好的物质基础。乳类所含的营养素比较完全。

牛乳与老年人健康

老年人常见病有脑血管病、高血压、冠心病、糖尿病、肿瘤、骨质疏松症等。老年人要健康长寿，饮食营养合理、科学是第一重要的。

牛奶是营养丰富的食品，牛奶更是老年人最佳长寿食品，因为牛奶含有人体所必需的一切营养成分，这些营养成分的质量和构成比例都适合人体需要，尤其适合老年人，它吸收率高，利用率高，是既经济又安全的营养健康食品。

牛乳与病人康复

要想改善病人的营养状况，首先要从纠正蛋白质、热能营养不良入手，在诸多富含蛋白质的食品中，乳类及其制品是其中的佼佼者，这是因为乳类能提供优质的蛋白质。蛋白质由氨基酸组成，氨基酸有二十多种，其中有八种要从食物提供才能满足身体需要，称之为必需氨基酸，乳类的蛋白质可以满足所有必需氨基酸的需要，换句话说，从乳类食品里可以得到便宜的、生理价值高的蛋白质，乳类还含有脂肪、碳水化合物、矿物质及维生素，所以说它们是营养全面的理想食品。

不论从预防、治疗和康复来讲，乳类均是首先推荐的理想食品。

“国际牛奶日”是牛奶科普宣传活动，也是牛奶和奶制品的促销活动。