罪刑均衡原则也称罪行相适应原则。
我国1997年《刑法》第5条规定：“刑罚的轻重，应当与犯罪分子所犯罪行和承担的刑事责任相适应”。这一规定具体而明确地体现了罪刑相适应原则的精髓。其基本含义是：罪轻规定轻刑、轻判，罪重规定重刑、重判，罪刑相当，罚当其罪。罪刑相适应，在刑法中体现为刑罚的轻重，应当与犯罪分子所犯罪行和应承担的刑事责任相适应。
罪刑相适应，是我国刑法的又一个最基本的原则之一，他是指犯罪人所犯的罪行与应承担的刑事责任应当相当，不能重罪轻判，也不能轻罪重判。如某犯罪分子所犯危害国家安全罪，依律应判处三年以下有期徒刑、管制或者拘役、或者剥夺政治权利，就不能对其判处三年以上有期徒刑并剥夺政治权利，但是，刑法在罪刑相适应的基本原则之外，又根据其对社会危害性的大小、人身危害性的大小，规定了若干轻重有别的处罚原则，如对正当防卫过当、紧急避险、预备犯、中止犯、从犯、胁迫犯、未成年人、怀孕的妇女等的处罚可从轻，减轻或免于处罚；而对主犯、首犯、故意犯罪等则规定了从重处罚的原则。
罪刑相适应和从轻从重的原则并不矛盾，这是刑法原则适用的一种依法行使的灵活运用，正确运用从轻处罚和从重处罚的原则，不仅是罪刑相适应原则的补充，还是区别对待、打击犯罪，减少犯罪，达到刑法处罚的目的的有效手段。
罪刑相适应原则作为资产阶级启蒙思想的结晶，是西方大陆法系刑事古典学派（旧派）客观主义、报应刑论和商品价值观念在刑法上的反映。这一原则在资产阶级革命胜利后，为法国1789年《人权宣言》和1810年《法国刑法典》所确立，对现代各国刑法和刑法理论产生了巨大的影响。尽管国内外刑法学者对这一原则有各种不同解释，但如下表述才是它的真正含义：“刑罚一定要和犯罪相称，即罚当其罪，换言之，决定刑罚的轻重要与社会危害性大小相当，重罪适用重刑，轻罪适用轻刑。”[11]其特点有三：一是客观性，强调已然之罪是适用刑罚的根据，对于保障尚未实施犯罪行为的人免受刑罚处罚具有积极的意义；二是限制性，不仅要求刑罚要以现实罪行为依据，而且要求处罚轻重与行为的社会危害大小相均衡，限制轻罪重罚和重罪轻判，防止司法专横和罪刑擅断，是这项原则的根本含义；三是公正性，符合一般人恶有恶报、罪有应得的朴素公平观，对被害人具有抚慰作用，并能满足公众的正义感情。这些特点在我国刑法中都有大量的体现，因此罪刑相适应原则被视为我国刑法的基本原则之一。
但是，随着社会的发展，罪刑相适应原则也逐渐暴露出自身的局限性：
（1）它对罪刑关系的把握是静态的，具有绝对确定的法定刑倾向，而承担刑罚的人则是动态的，存在各种不同的情况，比如人身危险性程度，改造的难易，是否有再犯的可能等，均未纳入量刑的视野，这显然同刑罚的预防和改造罪犯的目的发生矛盾；
（2）立法上的罪刑关系具有相对性，它只能反映立法当时的社会关系，同时受立法者认识水平的制约，而行为的社会危害性
