技术形态。通常以经济基础为划分社会形态的主要标准，但也不可忽视其他方面的社会形态划分标准。
马克思在划分社会经济形态时，就运用了生产力、经济基础、社会主体状况等多重标准。马克思、恩格斯在《德意志意识形态》、《家庭、私有制和国家的起源》等著作中，根据社会经济结构的质的规定性，将人类社会区分为“五大社会形态”，即原始公社制、奴隶主占有制、封建社会、资本主义和共产主义社会（即“五分法”，这种划分的其它结果见表4）。后来，马克思在《资本论》中对这一思想进一步作了论证和发挥。把人类社会形态的演进表述为“直接的社会关系”、“物化的社会关系”和“自由人联合体”三个阶段，与这三个阶段对应的“三大经济形态”分别是：自然经济、商品经济和产品经济。这就是马克思主义鉴别社会形成及其历史分期的“三分法”。
借鉴道格拉斯·诺思“经济革命”的思想，面对21世纪科学技术发展带来的经济形态的崭新变化，许多人作出了富有启示性的预测：美国学者丹尼尔·贝尔在《后工业社会的来临》一书中阐述了“后工业社会”的概念；美国学者托夫勒在《第三次浪潮》里提出“后工业经济”，并将其称为人类文明史上继农业革命浪潮、工业革命浪潮之后的第三次浪潮；美国学者奈斯比特在《大趋势》中提出“信息经济”的概念，并以此命名这种新的经济形态；英国的福莱斯特在《高技术社会》中则以“高技术经济”加以指称；到了1990年，联合国经济合作与发展组织（OECD）提出了“知识经济”的概念；1992年，我国学者吴季松又把这种新经济称为智力经济，由此诞生了经济社会的“四分法”，即原始社会、农业社会、工业社会和知识（或信息）社会，与之对应的是奴隶经济、农业经济、资本主义经济和知识经济。
