0世纪末，我们胜利实现了现代化建设“三步走”战略的第二步目标，人民生活总体上达到了小康水平。2002年党的十六大，进一步规划未来，明确提出了“全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化”的战略任务，要求“在本世纪头二十年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会”。这个战略目标的确定，深化了邓小平分“三步走”基本实现社会主义现代化的战略思想，符合我国国情和现代化建设的实际，符合人民的愿望，意义十分重大。
五年来，全面建设小康社会的进程胜利推进，取得了举世瞩目的成就。五年来的发展证明，党的十六大确立的目标不仅完全可以实现，而且有望提前实现。因此，十七大从实际出发，适应国内外形势发展的新变化，顺应人民过上美好生活的新期待，在党的十六大的基础上，又进一步提出了“实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求”。这些要求主要包括：增强发展协调性，扩大社会主义民主，加强文化建设，加快发展社会事业，建设生态文明等五个方面。这些要求是对党的十六大目标的补充和充实，总的来说比党的十六大目标稍高，要求更严，但经科学测算，也都是符合实际，能够实现的，尤其是充分体现了科学发展观的精神。规划未来五年及其之后一段时间的工作，都要以这些新的目标要求为基准。
实现全面建设小康社会的新要求，具有十分重要的意义。十七大报告为我们勾画了到2020年实现这些目标要求之时中华民族的新图景：我们这个历史悠久的文明古国和发展中社会主义大国，将成为工业化基本实现、综合国力显著增强、国内市场总体规模位居世界前列的国家，成为人民富裕程度普遍提高、生活质量明显改善、生态环境良好的国家，成为人民享有更加充分民主权利、具有更高文明素质和精神追求的国家，成为各方面制度更加完善、社会更加充满活力而又安定团结的国家，成为对外更加开放、更加具有亲和力、为人类文明作
