“世界读书日”全称为“世界图书与版权日”，又译为“世界图书日”，最初的创意来自于国际出版商协会。1972年，联合国教科文组织向全世界发出了“走向阅读社会”的召唤，要求社会成员人人读书，使图书成为生活的必需品，读书成为每个人日常生活不可或缺的一部分。
1995年，国际出版商协会在第25届全球大会上提出“世界图书日”的设想，并由西班牙政府将方案提交联合国教科文组织。后来，俄罗斯认为，“世界图书日”还应当增加版权的概念。于是，1995年10月25日至11月16日召开的联合国教科文组织第28次大会通过决议，正式确定每年的4月23日为“世界图书与版权日”。因为这一天是西班牙著名作家塞万提斯、英国著名作家莎士比亚和秘鲁著名作家加尔西拉索·德·拉·维加相继辞世纪念日。又是美国作家纳博科夫、法国作家莫里斯·德鲁昂、冰岛诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位作家的生日。
一个国家和民族的阅读水平，体现了她的精神境界，也折射出她的社会进步状态。联合国教科文组织的贤达和有识之士，为推动国际社会文化发展、文明进步，作出了巨大贡献，这是值得敬佩和称颂的！
世界各地的“世界读书日”
中国
1997年1月，中央宣传部、文化部、国家教委、国家科委、广播影视部、新闻出版署、全国总工会、共青团中央、全国妇联九个部委共同发出了《关于在全国组织实施“知识工程”的通知》，提出了实施“倡导全民读书，建设阅读社会”的“知识工程”。这是以发展图书馆事业为手段，以倡导读书、传播知识、推动社会文明与进步为目的的一项社会文化系统工程。
2000年，全国知识工程领导小组把每年的12月定为“全民读书月”，这是实施全国“知识工程”的重大项目。几年来，在全国各地都组织举办了丰富多彩的宣传活动。
2004年，“全国知识工程领导小组”将每年的“全民读书月”活动交由中国图书馆学会负责承办。中国图书馆学会为了实施"倡导全民读书，建设阅读社会"为宗旨的"知识工程"，进一步激发全民读书的热情，推动学习型社会、学习型组织、学习型家庭的建设，准备于今年在全国范围内举办大型活
