到了２０世纪９０年代，这一数字上升到２．１１亿。自然环境的恶化也严重威胁着地球上的野生物种。如今全球１２％的鸟类和四分之一的哺乳动物濒临灭绝，过度捕捞已导致三分之一的鱼类资源枯竭。
近年来，随着环保意识的普及与加强，国际社会正逐步采取相关措施保护地球环境，并初见成效。２０００年制定的《联合国千年宣言》将环境保护问题纳入其中。２００５年２月１６日，旨在控制温室气体排放的《京都议定书》正式生效，标志着人类在控制全球环境方面迈出了一大步。此外，一些民间环境保护团体也日趋活跃，成为政府之外的一支生力军。
每年的世界地球日没有国际统一的特定主题，它的总主题始终是“只有一个地球”。
