腊八节（the laba Rice Porridge Festival）又称“腊八”。腊八节的渊源，应为上古时代的蜡（音读 Zha ）祭。腊八是指农历腊月（十二月）初八这一天。
腊八节本是佛教的节日。据印度佛经记载，释迦牟尼在成佛之前，曾经出家修道，但是经过了6 年的苦行生活，他仍然没有能在精神上摆脱对人生的各种苦恼。这时他已经饥饿疲惫到了极点，幸好有一个牧女给他送来了乳糜（奶粥）使他恢复了体力。然后他又到河中沐浴，洗去了身上的污垢，最后在菩提树下静思7日7夜，终于觉悟成佛。于是佛教使把这一天作为“成道节”来纪念。印度佛教传入中国后，中国佛教徒认为释迦牟尼成佛是在十二月（即腊月）初八，遂以“腊八”为成道节。古时候，每逢这一天，各寺院都要诵经纪念，并且仿效牧女献乳糜事，以各种香谷、果实煮粥供佛，称为“腊八粥”。
我国自古就重视农业。每当农业生产获得丰收时，古人便认为是天地万物诸神助佑的结果，要举行庆祝农业丰收的盛大报谢典礼，称为大蜡。《郊特牲》之中记载说：“蜡也者，索也，岁十二月，合祭万物而索乡之也。”蜡祭仪式结束以后，古人要进行宴乡活动，用新产的黍糜作粥，大伙儿聚餐，欢度佳节。
最初的蜡祭，也包括祭祀祖宗在内，后来发展成以祭祀祖宗为主，称为腊祭。《风俗通》说：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改曰腊。腊者，猎也，田猎取兽祭先祖也。”反映了社会在不断向文明进展的变化。
古代有“天子大蜡八”（见《郊特牲》）的记载。流传下来，腊月初八日便成为民间的风俗节日。《荆楚岁时记》说：“十二月八日为腊日”，应是反映了民间承传的大蜡传统的日期。
在中国，有腊八节喝腊八粥的习俗。
民间传统腊八粥，讲究选用八种主料，八种佐料，以与腊八的八相吻合，意喻吉利。
主料以豆米为大宗。豆类有红豆、绿豆、豇豆、扁豆、豌豆、蚕豆及各色莲豆等等。米类有小米、大米、黄米、粳米、江米、稗米、小麦、燕麦、玉米、高粱等等。根据喜好和习惯选用。
晋南地区多数民家选用“五豆、三米”做腊八粥，常见者为红豆、绿豆、黄豆、豇豆、扁豆五种豆子加小米、小麦、玉米。
晋北许多地方却不喜欢用扁豆、小麦及玉米，而改用莲豆、黄米及高粱米。也有选用其它豆、米的。
腊八粥的佐料，习惯在桃脯、杏脯、核桃仁、枣泥、栗子、柿子、瓜子、莲子、花生、榛子、松子、果脯、梨干、琐琐葡萄、白糖、玫瑰等里边选择。
八主八佐的腊八粥，色泽斑斓，味道极佳，吃时绵软而又不糊口。
一般腊八粥，则是用小米和黄米加各种豆类、红枣煮成，吃时加糖。
山区百姓，腊八粥里习惯熬煮一些蔬菜。山西一般有“荤年素腊八”的说法。但在晋东南地区，腊八粥是用肉汁煮江米，再加入大枣、栗子、榛子、杏仁等干果制成。
近年来，不少地方盛行用八宝粥代替传统的腊八粥。就是将蒸熟的糯米饭拌上糖、猪油及桂花，装入盛有莲子、红枣、樱桃、瓜子、杏仁等果料的碗内揿平，再经蒸制后扣在盘内，挂
