“彩虹计划”是由多家全球性华人网络媒体和公益团体共同倡议发起的一项支持“烛光工程”的长期性志愿劝募行动。通过倡导更有效地使用网络，节约网费的方法，向“烛光工程”募捐，挽救中国教育事业，点亮民族未来的希望。
“彩虹计划”的内容概括起来就是：在从一九九九到二00五年的七年时间内，号召每位华人网友养成更有效的节约使用网络的习惯，并把节约下来的网费捐助给“烛光工程”。
根据中国网络和电话资费的现状，我们提出每人每年节约100元上网费用的目标。这相当于每人每天平均节约不到5分钟上网时间（或是每月平均节约一个多小时上网时间，一年节约大约十几个小时的上网时间，—七年一共节约100小时左右的上网时间，共计人民币700元）。
不同于一般的劝募行动，“彩虹计划”是以长期性的“节约网费”作为善款的来源。我们的劝募对象是所有自费或半自费上网的个人，包括依靠父母收入上网的未成年人。我们的建议仅限于“把节约下来的网费捐助烛光工程”，并不包括劝募其它资金。尽管我们欢迎您同时把部分个人积蓄或其它方面的资金捐助给烛光工程，但这并不是“彩虹计划”的内容。我们认为，在不影响正常生活和个人财产的情况下，只要我们推广更有效率的上网方式，依靠所有网友的共同努力，同样可以为“烛光工程”作出巨大的贡献。
一九九九年七月的CNNIC统报告中的数字表明，大陆四百万网友中有72％的网友个人支付全部（自费）或部分（半自费）上网费用。而70％的网友每周上网时间在六小时以上，仅有3％每周上网不到一小时。因此，我们认为，通过大家有意识的节约上网费用，“彩虹计划”对大多数网友来讲都是可行的。
“彩虹计划”所倡导的“节约网费”并不是要大家有意识的“少上网”，节约的含义是更有效的使用网络。即使是对自费上网的人来说，浪费网络的现象也普遍存在，例如联网中短时间离开，在聊天室中无意义地闲谈，浏览无价值的网页，沉迷于网络游戏中，或是出于游乐而在公共论坛中发表无意义的文章等—对于“节约”和“浪费”的定义每个人都不尽相同，但是有一点共同的是，我们每个人都不难发现自己或多或少都有“浪费网络”的时候，有时候完全没有网络通信，有时候则是接收或发送无价值、无意义的网上信息。积少成多，只要我们能逐渐养成有效使用网络的习惯，就会发现更多“节约网费”的机会和技巧。这些原本浪费掉的网费对于我们来说可能并不是什么经济负担，但是数百万或将来上千万网友节约下来的网费就足以挽救中国的教育事业，民族的希望，拯救成千上万农村教师和他们家人的宝贵生命。
每天节约三、五分钟上网时间对多数网友来说并不难。“彩虹计划”在倡导节约网费的同时还将积极推广更有效率的网上生活。我们并不排除未来出现更廉价的上网资费的可能，但是即便更廉价的网络成为现实，我们也会发现新的节约“网络
