青铜器是中国古代灿烂文明的载体之一，它以品类繁多、造型精致新奇、纹饰华丽神秘、铸造技术先进完美而闻名于世。青铜器在古代生活中有着特殊的用途与功能，是社会地位与权力的象征。青铜器又是祭祀祖先、神灵的工具。由于青铜器在古代具有的特殊功能，而形成中国传统特色的青铜文化体系。
青铜器时代：考古学分期法的一个时期，指主要以青铜为材料制造工具、用具、武器的人类物质文化发展阶段，处于新石器时代和铁器时代之间。约在公元前2000年左右，中国进入青铜器时代，经夏、商、西周、春秋、战国，大约发展了15个世纪。
青铜是红铜和锡或铅的合金，溶点在700~900℃之间，具有优良的铸造性，很高的抗磨性和较好的化学稳定性。铸造青铜器必须解决采矿、熔炼、制模、翻范、铜锡铅合金成份的比例配制、熔炉和坩锅的制造等一系列技术问题。从使用石器到铸造青铜器是人类技术发展史上的飞跃，是社会变革和进步的巨大动力。
青铜器时代的文化在世界各地发展不平衡。
中国的青铜器时代以大量使用青铜礼器和生产工具、兵器为特征。古代先民对铜的认识历史非常悠久。西安半坡和临潼姜寨的仰韶文化遗址中都个别地发现了成份不纯的黄铜片；甘肃东乡林家和甘肃永登蒋家坪的马家窑文化遗址中，都出土了青铜小刀；山东胶县三里河龙山文化遗址中出土过两件铜锌合金锥。目前所知最早的中国典型青铜文化为夏代晚期的二里头文化，出土的生产工具、兵器、工具和乐器等青铜器，铸造技术相当成熟，已非初始的形态。经过商代早、中期的发展，到商晚期和西周早期，青铜冶铸业达到高峰，制作精湛的成套礼器和乐器数量、品种之多空前绝
