未成年工指虽达到法定就业年龄，但未成年的自然人被录用为劳动者。其中具体的年龄界限，由各国法律具体规定。按照1973年国际劳工大会通过的《准予就业最低年龄公约》（第138号公约）规定，参加工业劳动的最低年龄标准为15周岁。在批准这项公约的国家中，凡年满15周岁单不足18周岁的未成年人被录用位工人的，可称“未成年工”。
我国规定未成年工是指年满十六周岁未满十八周岁的劳动者。由于未成年工正处于身体的生长发育期，国家根据未成年工的身体状况和生理特点，规定对未成年工在劳动中的安全和卫生加以特殊保护。主要内容包括：
一、对未成年工的工作种类和工作强度予以限制。
不得安排未成年工从事矿山井下、有毒有害、国家规定的第四级体力劳动强度的劳动和其他禁忌从事的劳动。具体如下：
（一）《生产性粉尘作业危害程度分级》国家标准中第一级以上的接尘作业；
（二）《有毒作业分级》国家标准中第一级以上的有毒作业；
（三）《高处作业分级》国家标准中第二级以上的高处作业；
（四）《冷水作业分级》国家标准中第二级以上的冷水作业；
（五）《高温作业分级》国家标准中第三级以上的高温作业；
（六）《低温作业分级》国家标准中第三级以上的低温作业；
（七）《体力劳动强度分级》国家标准中第四级体力劳动强度的作业；
（八）矿山井下及矿山地面采石作业；
（九）森林业中的伐木、流放及守林作业；
（十）工作场所接触放射性物质的作业；
（十一）有易燃易爆、化学性烧伤和热烧伤等危险性大的作业；
（十二）地质勘探和资源勘探的野外作业；
（十三）潜水、涵洞、涵道作业和海拔三千米以上的高原作业（不包括世居高原者）；
（十四）连续负重每小时在六次以上并每次超过20公斤，间断负重每次超过25公斤的作业；
（十五）使用凿岩机、捣固机、气镐、气铲、铆钉机、电锤的作业；
（十六）工作中需要长时间保持低头、弯腰、上举、下蹲等强迫体位和动作频率每分钟大于五十次的流水线作业；
（十七）锅炉司炉。
未成年工患有某种疾病或具有某些生理缺陷（非残疾型）时，用人单位不得安排其从事以下范围的劳动：
（一）《高处作业分级》国家标准中第一级以上的高处作业；
（二）《低温作业分级》国家标准中第二级以上的低温作业；
（三）《高温作业分级》国家标准中第二级以上的高温作业；
（四）《体力劳动强度分级》国家标准中第三级以上体力劳动强度的作业；
（五）接触铅、苯、汞、甲醛、二硫化碳等易引起过敏反应的作业。
患有某种疾病或具有某些生理缺陷（非残疾型）的未成年工，是指有以下一种或一种以上情况者：
（一）心血管系统
患有先天性心脏病、克山病、收缩期或舒张期二级以上心脏病杂音。
（二）呼吸系统
患有中度以上气管炎或支气管哮喘、呼吸音明显减弱、各类结核病、体弱儿，呼吸道反复感染者。
（三）消化系统
患有各类肝炎、肝、脾肿大、胃、十二指肠溃
