盟以使全世界的盲人以平等的机会和权利参与社会生活为宗旨，在防盲、促进各国制定保障盲人合法权益的法律和政策，加强盲人自立精神、开发盲人潜力和促进国际间交流与合作等方面起到了重要作用。
我国曾在上世纪８０年代进行过视力残疾状况调查。结果显示，我国有视力残疾患者近１３００万，其中盲约５５０万，低视力约７５０万。１４岁以下儿童盲及低视力的主要病因为先天性遗传性眼病，如先天性白内障、先天性小眼球小角膜、视网膜色素变性、白化病、视神经萎缩等。６０岁以上老年人盲或低视力的主要病因为白内障。
世界卫生组织估计全世界有盲人４０００万到４５００万，低视力是盲人的３倍，约１．４亿人，其中７５％即１亿多患者可以通过手术及屈光矫正得以恢复或提高视力，尚有２５％的低视力患者需要低视力保健，如需配戴助视器及视觉康复仪等。
我国每年会出现新盲人大约４５万，低视力１３５万，即约每分钟就会出现１个盲人，３个低视力患者。如果不采取有力措施，到２０２０年我国视力残疾人数将为目前的４倍，即将达到５０００余万。
