政府职能是国家行政机关在行政管理中的基本职责和职能作用，它通过实施行政职能来实现国家权力，它是由政治职能、经济职能以及社会公共管理和服务职能共三大职能构成的有机整体，是无论任何社会形态、任何政体的国家所共有的。
政府职能的特征决定了政府的具体职能，它是与政府活动的特殊性联系在一起的，了解了它的特殊性，就有助于更好地指导我们转变政府职能工作的开展。
政府职能的特征有以下几点：
1、执行性。政府机关在法律地位上从属于立法机关。政府在国家政治生活中的地位和作用，决定了政府的职能主要是以国家强制力作后盾的执行性的职能。
2、层次性与多样性。政府职能从纵向看，具有明显的层次性。不同层级的政府，承担的职能性质和强弱都有所不同。同时政府又承担着政治、经济以及社会管理和服务等各种职能，具有多样性。
3、部门性与整体性。从横向看，不同层级的政府都设有相对独立的部门，自成体系。同时政府的行政行为、行政体系都不是孤立的，作为整体与行政环境有着千丝万缕的密切联系。
4、权变性与稳定性。政府职能随国家性质、历史时期和形势任务的变化，三大职能的侧重点及比例结构也在不断变化，但政府职能的构成是稳定不变的。
5、社会性。政府职能是国家职能的直接体现和具体落实，在统治坚固政局稳定的大前提下，其社会公共管理和服务职能就凸显出来，为实现某种社会价值而运行。
实现政府职能的主要手段
实现政府职能的主要手段包括：行政手段、经济手段、法律手段等。（1）行政手段具有强制性、垂直性、无偿性、稳定性和具体性的特点，其优点是统一集中、迅速有效。但它易产生与“人治”相联系的一些弊病，影响横向联系及下级的积极性、创造性。（2）经济手段具有间接性、有偿性、平等性和关联性的特点，最适于管理经济活动，但因其只能调节经济利益关系，不能靠它解决所有问题。（3）法律手段具有严肃性、权威性、规范性的特点，使行政管理统一化和稳定化，但其只能在有限范围内发生作用，很多经济关系、社会关系需结合其他手段才能发挥作用。
政府职能的发展变化
政府职能的发展变化，很大程度上取决于社会经济形态的发展变化。按照这一变化过程，政府职能的发
