工会经费，是指工会依法取得并开展正常活动所需的费用。按《中华人民共和国工会法》，工会经费的主要来源是工会会员缴纳的会费和按每月全部职工工资总额的2％向工会拨交的经费这二项，其中2％工会经费是经费的最主要来源。

工会会员交纳的会费自然是属于其劳动力价值的一部分，对此没有什么争议。目前存在争议的主要是针对2％工会经费部分。引起争议的直接原因是这部分经费不是通过工会会员以会费交纳的方式，是通过行政拨交的方式，从而引起人们对它的来源和实质存有分歧。争议主要有四种观点。第一种观点认为其本质属性应该是劳动力价值的一部分（也把它称之为劳动价值补偿），这是大多数人的观点，也是政府的观点；第二种观点认为其本质属性应该是对剩余价值的分配，这是一小部分人的观点；第三种观点认为其是属于生产资料的内容，这是极少数人的观点；第四种意见认为是混合性的，认为既有属于劳动力价值的部分，也有属于生产资料的部分，这同样是一小部分人的观点。总的来说，目前观点主要集中在第一和第二种，并且是比较对立的。

根据《工会法》第四十二条规定，工会经费的来源：

（一）工会会员缴纳的会费；

（二）建立工会组织的企业、事业单位、机关按每月全部职工工资总额的百分之二向工会拨缴的经费；（此项拨缴的经费可在税前列支。）

（三）工会所属的企业、事业单位上缴的收入；

（四）行政的补助；

（五）其他收入。

基层工会不仅有必要的满足活动需要的经费，而且由于是永久性组织，为开展活动要添置必要的设备，所以大多数基层工会还拥有一定的动产和不动产。