消费是什么时候成为了一种“主义”的呢? 这是起始于美国西方发达国家的老百姓们解决了基本的温饱问题，生活水平进入小康，兜里有了能够根据欲望（而不是根据需要）来消费的一些或是成把的烫手的钱的时候，于是大家蜂拥而起以社会上层明星们为榜样互相攀比着积极热情地追求消费与享受，在美国大约是起始于五十年代，成熟疯狂于八十到九十年代。
消费主义：消费主义是一种社会经济与文化现象，消费主义不以商品的使用价值为消费目的，而是主张追求消费的炫耀性、奢侈性和新奇性，追求无节制的物质享受与消遣，以此求得个人的满足，并将此作为生活的目的和人生的终极价值。
一般地说，消费主义是指人们一种毫无顾忌、毫无节制的消耗物质财富和自然资源，并把消费看作是人生最高目的的消费观和价值观。”消费主义表现在“对物质产品毫无必要的更新换代、大量占有和消耗各种能源和资源，随意抛弃仍然具有使用价值的产品，采用难以承受的生活方式，等等”。在这种界定之下，消费主义的实质上是拜物主义，通过对物的消费和占有体现他们生活方式、身份地位和优越感，他们无所节制的消费污染了环境，过量地消耗了资源，带来了极大的负外部性，但他们却没有为此付出代价。任由消费主义发展下去，资源将消耗殆尽，地球将衰亡，基于这样的考虑，环保主义者提出，“地球不是我们从祖先那里继承来的，而是我们从子孙那里借来的”。而消费主义者消耗的不仅是当代的资源和能源，还消耗着子孙后代的资源和能源，与可持续发展所倡导的“既满足当代人的需求又不对后代人满足其需求的能力构成危害的发展”是相悖的。另外，消费主义盛行，人们将追求享乐、奢华，无视资源的限制，甚至以人对物和金钱的支配能力作为成功的判别标准，败坏社会风气，对道德、文化都将产生不小的冲击波。
