要了解什么是妈祖文化，我们首先了解一下关于妈祖的几个故事（传说、神话）。“ 妈祖故事”分为六类 ：

第一类：有关妈祖身世的故事

譬如 ，“ 妈祖诞降”一一妈祖父母二人多行善积德。惟悫年四十多岁时，已生有一男五女。但担忧一子难保传宗接代，所以经常焚香祷告，想再生一个儿子。惟悫夫妇的虔诚感动了南海观音，一天晚上，观音托梦给王氏并对王氏说 ：“ 你家行善积德，今赐你一丸，服下当得慈济之赐。”不久王氏便怀孕了。王氏分娩时，西北处一道红光射入屋中，并伴有隆鸣之声，妈祖降生了。因妈祖是女孩，父母非常失望，但妈祖生得奇异，因此十分疼爱。妈祖从出生到满月，一声不哭，所以，其父母给她取名林默。

与“妈祖诞降”同属于第一类的故事还有：湄屿飞升、窥井得符等。

第二类：有关妈祖具有超自然能力的传说

譬如，“ 挂席泛搓”一一相传，有一天，海上起风浪，妈祖要渡海，岸边船只是有，但是船上没有船桨，也没有船篷，加上风急浪大，船手不敢开船，妈祖对船手说：你只管起船。随即叫人将草席挂在桅杆上用作船帆，船开上海面，乘风破浪，飞弛而去。

与“挂席泛搓”同属于第二类的故事还有：菜屿长青、救父寻兄、铁马渡江等。

第三类：有关妈祖降妖除魔的传说

譬如“驱除怪风”一一相传妈祖在世时，湄洲对面吉蓼城西面，有一座跨海石桥，是当地百姓南来北往的要道。有一天，忽然怪风刮起，刮断了全部桥桩，一时交通断绝，人们无法过往。 百姓以为是风神所为，于是祈求妈祖解难。妈祖到石桥处察看，见远处天空一道黑气，知道是有怪所为，于是施展灵术将怪驱逐远去，从此石桥通畅无害。

与“驱除怪风”同属于第三类的故事还有：降伏二神、收伏二怪、收伏晏公、收高里鬼等。

第四类：有关妈祖护航的传说

譬如“化草救商”一一相传妈祖在世时，湄洲屿西边有个出入漏洲的要冲叫门夹( 就是今天的文甲 )， 有一次，一艘商船在附近海上遭到巨风袭击触礁，海水涌进船舱，即将沉没，村民见狂风巨浪，不敢前去营救。在这紧急时刻，妈祖信手在脚下找了几根小草，扔进大海，小草变成一排大杉划到并附在即将沉没的商船上，商舟免遭沉没，船中人免难。

与“化草救商”同属于第四类的故事还有：神女搭救、神女救船、保护使节、庇佑漕运、官员脱险、使节脱险等。

第五类：有关妈祖抗拒外来侵略、维护祖国统一的传说

譬如“甘泉济师”一一相传康熙二十一年十月，清军水师提督施琅奉旨率三万水兵驻扎平海 ，等待乘风东渡台湾。当时正遇到干旱，军中缺水。平海天后宫旁有一被填废井，施琅命令挖掘 ，并暗向妈祖祈祷，井挖好后泉水甘口，解了老百姓、兵士用水之难，泉水从此不竭。施琅以为这是神赐甘泉济师，亲书“师泉”二字，此井至今仍存。

与“甘泉济师”同属于第五类的故事还有：佑助收艇、澎湖助战、天妃助战、庇佑制胜、神助擒寇、神助宋师、护助剿寇、托梦建庙等。

第六类：有关妈祖普济万民的传说