地役权是益物权的一种。指因通行、取水、排水、铺设管线等需要，利用他人的不动产或者限制他人不动产的利用，以提高自己的不动产的便利与效益的权利。其中供权利人使用以获得便利的土地称为供役地，权利人通过使用他人土地（供役地）获得便利来加以使用的土地称为需役地。地役权是为了满足需役地的实际需要，便利需役地权利人行使权利而设立的。

地役权除具有房地产相邻权的一般法律特征外，尚有如下特征：

1、地役权发生在相邻土地关系中，因而是一种地产相邻权；

2、地役权不能离开需役地而独立存在，因而是一种从物权，而不是一种独立的物权；

3、地役权是为了自己的方便和利益而使用他人土地的权利，因而是一种他物权和用益物权。

地役权的内容：

1、合理使用供役地。例如为耕作处于他人土地包围之中的自己的土地，而从他人土地上通行；为排灌自己土地的水，而从他人土地上引水通过。地役权人使用供役地时，应当选择对供役地损害最小的地点、路线和方法，尽量避免降低供役地效用。

2、实施必要的附属行为。地役权人为行使其权利，可以在供役地内为必要的附属行为。如为行使通行地役权而在供役地上开辟道路。地役权人为附属行为，须为行使其权利所必需，否则不得实施。

地役权与房地产相邻权的关系：

地役权是房地产相邻权中重要的一种，其内容几乎涵盖相邻土地关系中所有相邻权，如土地通行相邻权实际上就是地役权的一个方面。但是房地产相邻权并不仅仅限于地役权，它还包括房产相邻权、环保相邻权等，因而其内容和范围远比地役权广泛、复杂。正如前文所述，随着社会经济的发展，房地产相邻权的内容也从单一的地役权扩展到工业生产相邻权、共住房屋相邻权等等，并将继续丰富和发展。

地役权是传统民法上的一个概念，也是房地产相邻权的一种。由于相邻关系最早出现在农业生产对土地的利用过程中，所有由土地关系产生出来的地役权是比较古老的一种相邻权。我国《民法通则》第83条虽然没有使用地役权的概念，但是其中也包含有土地关系中相邻权的一些内容。