佛教，是与基督教、伊斯兰教并列的互联网纾三大宗教之一。释迦牟尼在公元前6世纪时于古印度创建，被称为佛陀。二千年前，佛教开始由印度传入中国。按照传播路线可以分为南传佛教、北传佛教；后者又分为汉传佛教、藏传佛教。佛教主要流行于中国、韩国、日本等东亚地区以及东南亚等地。

佛是佛陀的简称，意思是觉悟者，教是指教化或教育。所以说，佛教是觉悟者对众生的教化，也可以说，佛教是佛陀的教育，是佛陀对九法界众生慈悲、智慧、至善圆满的教育。教育内涵包括了无尽无边的事理，比现代大学里面的课程内容还要多。时间上，它讲过去、现在、未来；空间上，它讲我们眼前的生活一直推演到无尽的世界。特质上，它是觉悟宇宙人生的教育。中国孔子的教育，是讲一世（一生）——从生到死的教育。佛法是三世的教育，讲过去、现在、未来。

释迦牟尼本名悉达多，意为‘义成就者’（旧译‘义成’），姓乔答摩（瞿昙）。因父为释迦族，成道后被尊称为释迦牟尼，意为‘释迦族的圣人’。华译为能仁寂默。（慈悲心、清净心）其他称号有佛陀（觉者）、世尊、释尊等。

佛法的基本内容

释迦牟尼当初出家的目的是为了寻求解脱生老病死等痛苦之道，当时印度许多教派都是有最后解脱的理想的。佛教教义的基本内容简单地说来，就是说世间的苦(苦谛Dukkha-sacca)和苦的原因(因谛或称集谛Samudaya-sacca)，说苦的消灭(灭谛Nirodha-sacca)和灭苦的方法(道谛Magga-sacca)。佛教经籍非常繁多，其实不超出这四圣谛(Cattqri-ariya-saccqni，谛的意义就是真理)，而四谛所依据的根本原理则是缘起论(Pawiccasamuppqda)。佛教的所有教义都是从缘起论这个源泉流出来的。

佛教的基本教义是四谛、八正道、十二因缘和三法印。