性格这个词最早是由著名的古希腊学者提奥夫拉斯塔（Theophrastus）首先提出来的，其意思是：人的特征、标志、属性、特性等。现代心理学家对性格的定义各不相同，其中比较一致的看法是：性格是一个人较稳定的对现实的态度以及与之相应的习惯化的行为方式。性格是个性的主要组成部分。如有些人大公无私、勇敢、勤劳，有些人则自私、懒惰，还有些人沉默、懦弱等。
一个人的性格会经常地、习惯地表现在自己的言行、表现、工作等方面。某大学生一向稳重，但有一次却一反常态向工作对象发了脾气。这位学生的性格还是稳重的，而急躁是偶然表现出来的，不能算作他的性格。一个人的性格是在社会实践中逐渐形成的。性格一经形成就比较稳固，但也不是不可以改变的。生活中某些重大打击会使一个人的性格变得判若两人，如当某人得知自己患了癌症，性格变得沉默寡言了。
性格是个性心理特征中的核心部分，它是一个人稳定的态度系统和相应习惯了的行为风格的心理特征。人与人的个性差别首先表现在性格上。性格是在社会生活实践过程中逐步形成的。由于各人所处的客观环境不一样，先天的素质不同，形成了各种各样类型的性格。
性格的表现:
（1）通过各种态度表现出来。如对待同学、班级、学校的态度，包括是否善于人际交往、人际关系的亲疏、忠诚或虚伪、同情或冷酷等。又如对待学习、劳动、工作、任务的态度，包括勤劳或懒惰、认真或马虎、细致或粗心、富有首创精神或墨守成规、节约或浪费等。再如对待自己的态度，包括谦虚或骄傲，自信或自卑等。
（2）通过意志表现出来。如行为是否具有独立性、目的性、组织性、纪律性、冲动性、盲目性、散漫性等。又如是否具有主动性和自制力等。又如遇到困难时是否镇定、果断、勇敢、顽强等。再如工作是否有恒心、坚韧性等。
（3）通过情绪表现出来。如情绪感染和支配程度、情绪起伏和波动程度、情绪持久或短暂等。又如心境的稳定程度。
（4）通过认识心理特点表现出来。如认识是否易受环境干扰等。如认识是否注意细节，是否善于概括，能否进行持续性认识，判断是否敏锐而精细等。再如是否善于想象、善于提出问题或喜欢借用现成答案，是否爱好分析或爱好综合等。
性格的类型:
性格的分类至今还没有统一，流行的分类方法有下述四种。
第一种分类方法：按心理过程的优势方面把性格分为四类。
（1）理智型--以理智来衡量一切并支配行动；
（2）情绪型--情绪体验深刻，行为主要受情绪影响；
（3）意志型--有较明显的目标，意志坚持，行为主动；