刑事诉讼法，是国家规定的关于办理刑事案件程序的法律。

诉讼，就是俗称的打官司。我国的刑事诉讼法，是指公安机关、人民检察院和人民法院，在当事人和其他诉讼参与人的参加下，依法揭露犯罪事实，查获并惩罚犯罪分子的活动。

目前，我国施行的《中华人民共和国刑事诉讼法》，是１９７９年７月１日由第五届全国人民代表大会第二次会议通过，１９８０年１月１日起施行的。它共分４编１６４条，具体规定了刑事诉讼的指导思想、任务、基本原则与制度，系统地规定了公安机关、人民检察院和人民法院在办理刑事案件过程中的立案、侦查、起诉、审判、执行等程序。它是公、检、法三机关办理刑事案件必须遵守的“操作规程”。

刑法规定了什么是犯罪以及怎样进行处罚，它是实体法。对于实体法来说，诉讼法又叫程序法。刑事诉讼法的任务，就是从司法程序方面，保证刑法的正确执行。刑法，是刑事诉讼法存在的前提；刑事诉讼法，是刑法得以正确实施的保证。两者互相依存，是缺一不可的“姊妹法”。

诉讼法就是关于如何打官司方面的法律规定。日常生活中常碰到的诉讼，主要有民事诉讼（即民事纠纷方面的官司）、行政诉讼（即公民与有关国家机关之间的纠纷方面的官司）和刑事诉讼。

刑事诉讼同民事诉讼、行政诉讼的最主要的区别：

它们所要解决的实体问题和所依据的实体法不同。

刑事诉讼所要解决的实体问题是犯罪和刑罚问题，是被告人的刑事责任问题。民事诉讼和行政诉讼则不解决这类问题。刑事诉讼所依据的实体法是规定犯罪与刑罚的法律，民事诉讼和行政诉讼所依据的实体法则是规定财产关系、人身关系等方面内容的法律和调整行政关系的法律。