代位权是指债务人怠于行使权利，债权人为保全自己的债权，以自己的名义向第三人行使债务人现有债权的权利。

代位权发生的条件有四个方面：

一是债务人对第三人事有债权，且该债权是非专属于债务人本身的权利；

二是需债务人怠于行使其债权，即债务人应当而且能够行使债权但不去行使；

三是债务人怠于行使自己的债权已害及债权人的债权；

四是需债务人已迟延履行。

债务人的债务未到期和履行期间未届满的，债权人不能行使代位权，但债权人专为保存债务人权利的行为，如中断时效，可以不受债务人迟延履行的限制。债权人行使代位权且通知债务人后，债务人的权利并没有丧失，但债务人代位权的行使应受到限制，即在不损害债权人利益的情况下可以行使其权利。倘若妨害债权人行使代位权，如免除第三人的债务，则债务人不得为之。行使代位权的债权人不能因此获得优先受偿的权利，只能与其他债权人处于同等地位受偿。

一般认为，代位权应当由债权人来行使。但是，债权人行使代位权要符合以下几个条件：

第一，债权人与债务人之间存在着合法的债务关系，这是代位权成立的前提和基础。

第二，债务人享有一定的债权，但他怠于行使其权利，使债权人的债权有不能实现的危险。

第三，债务人的债务人在债务到期以后，没有履行债务。

债权人要行使代位权，这三个条件缺一不可。代位权是债的保全制度的一种。从物权优于债权的角度来说，债的保全应当不优先于债的担保制度。