磁铁（Magnet）一词源于希腊语Magnesian，因为世界上第一批磁铁矿石产自希腊的Magnesian地区。

根据材料的组分不同，磁铁可分为铁氧体磁铁、金属磁铁和粘结磁铁三大类。

与其它两类磁性材料相比，铁氧体磁铁具有生产工艺简单，价格低廉的特点。因此，在整个磁铁工业中铁氧体磁铁的产量最高。同时，铁氧体磁铁应用也最为广泛，电子设备的各种电感线圈中的铁芯，以及变压器中使用的磁性材料均为这种材料。

铁氧体磁铁主要原料包括BaFe12O19和SrFe12O19。通过陶瓷工艺法制造而成，质地比较硬，属脆性材料，由于铁氧体磁铁有很好的耐温性、价格低廉、性能适中，已成为应用最为广泛的永磁体。

磁性材料的类别划分

铁氧体是一种具有铁磁性的金属氧化物。就电特性来说，铁氧体的电阻率比金属、合金磁性材料大得多，而且还有较高的介电性能。铁氧体的磁性能还表现在高频时具有较高的磁导率。因而，铁氧体已成为高频弱电领域用途广泛的非金属磁性材料。

铁氧体是由各种氧化铁混合物组成的烧结型磁性金属氧化物，原材料主要有氧化铁、碳酸钡或碳酸锶。

由于铁氧体单位体积中储存的磁能较低，饱合磁化强度也较低（通常只有纯铁的1／3～1／5），因而限制了它在要求较高磁能密度的低频强电和大功率领域的应用。

铁氧体磁铁广泛应用于汽车电机（雨刷，启动，暖风，燃油泵，及坐椅电机），健身车磁控及按摩椅。钐钴，铝镍钴主要用于仪表，电机以及一些对工作环境有特殊要求的机械设备上。可以说，铁氧体磁铁已经成为电子工业不可或缺的基本材料之一。