球形闪电是硅燃烧发光所致，俗称滚地雷，就是一个呈圆球形的闪电球。这是一个真实的物理现象，绝非科幻小说或卡通片集的能量炮。
该理论认为，当土壤被雷电袭击后，会向大气释放含有硅的纳米微粒，来自雷电袭击的能量以化学能的形式储藏在这些纳米微粒中，当达到一定高温时，这些微粒就会氧化并释放能量。研究人员将土壤样品暴露于跟闪电过程一样的条件下，便会产生含有硅的纳米微粒，其被氧化的速率与球形闪电平均10秒钟的生命周期是一致的。
球形闪电至今仍是人们不能解释的奇怪自然现象。许多目击者认为，球形闪电的运动就像是 有智慧的，好像它知道要去哪里，如果它进到一个房间，它通常是穿过门口或窗户再到走廊 。当然，这只是人们的想像。
根据众多的目击材料，我们大概可以勾勒出球形闪电的基本轮廓。这种发光的球体大小在高尔夫球和足球之间，颜色有白、绿、黄、橙之分，其亮度可与100瓦灯泡相当。球形闪电持续时间一般在5～10秒左右，它会随气流的起伏在近地的空中自在飘飞，有时逆风而行，可穿门窗，进室内，甚至穿过炉子烟筒。有时会悬停，有时会无声消失，有时又会碰到障碍物爆炸发出巨响而消失。球形闪电运行速度缓慢，有时与人跑速度差不多，极少情况下它会发出轻微的唿哨声、嘁嘁声或咝咝声。一个共同的特点是，球形闪电几乎总是发生在雷暴天。
球形闪电也称电火球，被认为是一种与雷电有关的自然现象，它出现时常漂浮在离地面不远的空中，接触地面后常反弹起来，被接触的物质会被烧焦，仅有1%的人声称见过球形闪电。科学家们从150年前就开始研究这种罕见的自然现象，但从未能在实验室中重现这种自然现象，并且在理论上也不能很好地加以解释。
球形闪电的确很奇怪。它有时爆炸，有时无声而逝，有时在地面上缓慢移动，有时跳跃行走，有时在地面上不高处悬浮……科学家多年以前就誓要破解此谜，但迄今球形闪电仍包围着一圈神秘的光环。
据目击者称，球形闪电的出现通常是在雷声响起之时，持续时间有时可达1分钟。科学家开始并不相信这些报道，通常斥之为幻觉，可声称亲眼见到过球形闪电的人越来越多，据粗略统计，近十年来，这一人数达到1万人左右。如今，科学家终于承认这一现象确实存在。英国皇家学会的1月刊《自然科学学报A》揭露了以前未公开报道过的球形闪电目击情况：在美国俄勒冈州，一个球形闪电来去如风，先在纱门上留下一个篮球大的洞，然后直奔地下室，毫不留情地毁坏了一个旧轧干机；俄罗斯一名教师的经历更可怕，一个80厘米直径的球形闪电在他头上来回跳动不下20次，然后悄然消失了；此前前苏联也曾有报道称，一个球形闪电飞进了一个盛有近7千千克水的大锅里，水立即沸腾起来，球形闪电在锅里呆了10分钟才熄灭；还有一次，一个足球大小的球形闪
