红外线是电磁波谱中频率范围比较宽的一个波段，红外摄影是利用近红外区域的红外线进行成像的摄影，而且只利用到其中780nm-1200nm波段。
在使用胶片的红外摄影中，通过调整胶片感光药膜的化学成分，来控制对某个波段的红外线的敏感性，从而实现对波段的选择。黑白红外胶卷中，柯尼卡的红外胶卷的敏感波长在650-750nm之间，柯达HIE的敏感波长在750-900nm之间，彩色红外胶片则对红外线和可见光均敏感，可以拍摄混合感光照片。事实上彩色红外胶片的彩色只能称为伪彩色，因为它将红外成像显示为红色，并非人眼所感知的可见光的效果。
在数码摄影中，图像传感器（CCD或CMOS）其实可感应相当宽范围的电磁波，包括红外线、可见光和紫外线。
在日常的可见光摄影中，红外线和紫外线都是成像的有害因素。一方面，因为镜头对它们的折射率与可见光不同，成像的聚焦位置也就不同，当可见光所形成的影像对焦清晰时，这些非可见光所成的影像是对焦不实的，会在照片中形成雾霭；另一方面，拍摄对象对于可见光、非可见光反射、吸收性能不同，可见光中的低光区域可能是红外线的强反射区域，如果可见光、红外线同时成像，共同作用的结果就是照片反差降低，产生灰雾。我们常在镜头前加UV镜，就是为了避免紫外线参与成像，影响成像的清晰度，而对于红外线，则靠相机内置的红外截止滤镜ICF来阻挡。
严格来讲，相机对非可见光过滤得越干净，成像就越清晰，也就无法拍摄红外照片，要拍摄红外照片就要反其道而行之，使用特殊的滤镜，只允许红外线通过，而不允许或者选择性允许可见光通过，能滤除大部分可见光的深红色雷登25和过滤掉大部分可见光的雷登87、87A、87C、88A等用得最多。
有些数码相机带有专门的红外拍摄功能，例如索尼F717、818、V系列、W系列等，可以通过“夜视”功能移开红外截止滤镜ICF。这类数码相机，只要加装红外滤镜，就可以拍摄红外照片，而多数其他一些数码相机的ICF滤镜并未将所有的红外线全部阻挡，这给利用这些数码相机进行红外拍摄创造了条件。
红外线摄影的基本原则其实跟一般摄影是一样的，都是利用光线照在物体上反射经过镜片到相机内成像，区别只是在可见光与红外光的不同罢了。
太阳光内含丰富多样的光线(如下图)，当然也包含红外光，当阳光照在物体上反射到我们的眼睛及相机内时，
其实我们已经接受到了红外光，但我们的视神经没有感应到。
数码红外线摄影原理
相机其实也接受到了红外光，但一般底片一样是无法感应，传统的红外线摄影要靠红外线专用底片，而数位相机用的CCD或CMOS本身就可感应到红外线，只是在一般的状况下由于可见光的光量远大于红外光所以看不出红外线效应(另一个原因是许多DC都装有IRcutfilter)。
红外线滤镜(InfraredFilter)的作用是阻挡可见光而让红外光顺利通过，IRcutfilter除外，这种滤镜是用来挡住红外线的。
在镜头前加装红外线滤镜后，底片或CCD便只看到红外光，这就是简单的红外线摄影原理。
