地球本身象一个大锅炉，深部蕴藏着巨大的热能。在地质因素的控制下，这些热能会以热蒸汽、热水、干热岩等形式向地壳的某一范围聚集，如果达到可开发利用的条件，便成了具有开发意义的地热资源。
地热资源按温度可分为高温、中温和低温三类。温度大于150℃的地热以蒸汽形式存在，叫高温地热；90℃—150℃的地热以水和蒸汽的混合物等形式存在，叫中温地热；温度大于25℃、小于90℃的地热以温水（25℃—40℃）、温热水（40℃—60℃）、热水（60℃—90℃）等形式存在，叫低温地热。高温地热一般存在于地质活动性强的全球板块的边界，即火山、地震、岩浆侵入多发地区，著名的冰岛地热田、新西兰地热田、日本地热田以及我国的西藏羊八井地热田、云南腾冲地热田、台湾大屯地热田都属于高温地热田。中低温地热田广泛分布在板块的内部，我国华北、京津地区的地热田多属于中低温地热田。
地热资源评估方法
对于地热资源的评价也象其它矿物燃料一样，要在一定的技术、经济和法律的条件下进行评定，而且随着时间的推移要作一定的修改。地热是一种新能源，目前虽有一些国家做了较多的地热资源评价工作，但尚缺乏世界性的全面评价。下面简要介绍几种地热资源的评价方法。
1、天然放热量法
早在六十年代初，新西兰人塔桑等采用一种评价地热资源的方法，先测量一个地区地表各种形式的天然放热量的总和，再根据已开发地热田的热产量与天然放热量之间的相互关系加以比较，以估计出该区域开发时的产热能。这种方法估算的地热储量较接近合理数量，也是水热系统经长期活动而达到的某种平衡现象。其值在相当长时间内是较稳定的。显然，天然放热量要比热田开采后的热量低，实际地热资源要大得多，并且因地而异。当然，这种方法只适用于已有地热开发的地区，对于未开发的地热地是无法估算的。
实测各地各种形式的天然放热量不是一件容易的事。因此，也可采取测定地热水中氯离子的排出量来估算天然放热量。地面的全部天然放热量几乎都是由对流系统的中心深部上升的地热流体带上来的热量。传导传热的热量可以忽略不计。若知道热流体的流量和温度，就可估计出排放热能的总量。用氯根焓图解法求出深部流体的温度及其氯根的浓度，而在地面测定氯根的排放量，两者氯根量的相除，即可得出为维持地面天然放热量深部流体在单位时间内应该上升的总量，并按深部流体的温度可进一步算出放热量。实践证明，这样得出的天然放热量只能代表开发地热时的最低热产率。通常还应乘一个倍数，才能得到开采地热能的合理产率。这个倍数，有的人主张4～10倍，也有人主张10～100倍，所以只是一个估计数。为了更简便地评价地热资源，与天然放热量的相关性，日本有人采用“水量补给法”估算水热系统地热资源，即：
Q＝S·P·n
式中：Q为地热流体的年产率
S为水热系统所在盆地的面积；
P为当年平均降水量；
n为年排放热流体的量与降水总量之比，一般为0.10～0.33之间。
2、平面裂隙法。
这种评价地热资源的方法，最早用于冰岛。其模型是：在渗透性极差的岩体中，地下水沿着一个平的裂隙流动，岩体中的热能靠传导传输传到裂隙面，再在裂隙表面与流水进行换热。这样流水
