微电子技术向机械工业渗透过程中逐渐形成的一种综合技术。日本早在 20世纪 70年代初开始使用这一术语，并根据英文单词 Mechanics（机械学）的前半部和Electronics （电子学）的后半部构成了一个新的词汇Mechatronics，译作“机械电子学”或称“机电一体化”。

机械电子学是微电子技术、计算机技术、信息控制技术与机械技术综合而成的技术。以这种技术为手段开发的产品，既不同于传统的机械产品，也不同于普通的电子产品，而是一种新型的机械微电子器件，故称机械电子学产品。

目前世界各国主要的机械电子学产品有：数控机床，工业机器人，带有电子控制设备的汽车、无人搬运车、无人叉车、自动照相机、复印机、自动售货机、现金出纳机、办公设备，计算机辅助设计和辅助制造设备、农业机械、食品包装机械、海洋作业机械、冶金轧钢设备等。

机械电子学产品通常由机械本体、微电子装置、传感器和执行机构4部分组成。在组成系统的各部分间,存在一种进行物质、能量和信息交换的互相联接的边界区，这就是接口。对作为复合模式的机械电子学系统中接口的研究构成了接口技术。接口技术是机械电子学系统中重要的、关键的技术之一。

机械电子学技术和产品的突出特点是：

①具有较高的综合性和系统性；

②具有明显的发展层次；

③使人机关系发生了质的变化；

④知识和技术密集度高，因此可获得更高的可靠性和系统稳定性；

⑤资金投入的密集度高，可获得更高的效益投资比；

⑥由于信息采集，数据处理等功能的增加，使其具有更高灵活性，扩大了产品应用范围，增大了产品覆盖面。