地震的震级是用作表示由震源释放出来的能量，通常以黎克特地震震级来表示。震级代表地震本身的强弱，只同震源发出的地震波能量有关。震级是地震大小的一种度量，根据地震释放能量的多少来划分，用“级”来表示。
震级是通过地震仪器的记录计算出来的，地震越强，震级越大。震级相差一级，能量相差约30倍。
震级作为一个观测项目，是美国地震学家C.F.里克特于1935年首先提出的。最初的原始震级标度只适用于近震和地方震。1945年B.谷登堡把震级的应用推广到远震和深源地震，奠定了震级体系的基础，利用宽频带地震仪记录远震传来的面波，根据面波的振幅和周期来计算震级。
我国使用的的震级标准是国际通用震级标准，叫“里氏震级”。各国和各地区的地震分级标准不尽相同。
地震按震级大小的分类情况：
◢一般将小于1级的地震称为超微震
◢大于、等于1级,小于3级的称为弱震或微震
◢大于、等于3级，小于4.5级的称为有感地震
◢大于、等于4.5级，小于6级的称为中强震
◢大于、等于6级，小于7级的称为强震
◢大于、等于7级的称为大地震
◢8级以及8级以上的称为巨大地震。
地震大小，通常用字母M表示。地震愈大，震级数字也愈大，震级每差1.0级，通过地震被释放的能量约差32倍，每相差2.0级，能量相差约1000倍。目前，世界上最大的震级为8.9级。
地震烈度：地震烈度是指地面及房屋等建筑物受地震破坏的程度。对同一个地震，不同的地区，烈度大小是不一样的。距离震源近，破坏就大，烈度就高；距离震源远，破坏就小，烈度就低。地震烈度与震源深度、震中距、方位角、地质构造以及土壤性质等许多因素有关。
◢小于三度：人无感受，只有仪器能记录到；
◢三度：夜深人静时人有感受；
◢四—五度：睡觉的人惊醒，吊灯摆动；
◢六度：器皿倾倒、房屋轻微损坏；
◢六—七度：房屋破坏，地面裂缝；
◢九—十度：房倒屋塌，地面破坏严重；
◢十—十二度：毁灭性的破坏。
地震震级与地震烈度是不同的概念。
地震烈度是指某一地区地面和各类建筑物遭受一次地震影响破坏的强烈程度，是衡量某次地震对一定地点影响程度的一种度量。同一地震发生后，不同地区受地震影响的破坏程度不同，烈度也不同，受地震影响破坏越大的地区，烈度越高。判断烈度的大小，是根据人的感觉、家具及物品振动的情况、房屋及建筑物受破坏的程度以及地面出现的破坏现象等。影响烈度的大小有下列因素：地震等级、震源深度、震中距离、土壤和地质条件、建筑物的性能、震源机制、地貌和地下水等。例如，在其它条件相同的情况下，震级越高，烈度也越大。地震烈度（例如麦加利地震烈度）是表示地震破坏程度的标度，与地震区域的各种条件有关，并非地震之绝对强度。
里氏震级（Richter magnitude scale）是由两位来自美国加州理工学院的地震学家里克特（Charles Francis Richter）和古登堡（Beno Gutenberg）于1935年提出的一种震级标度，是目前国际通用的地震震级标准。它是根
