能脱除某种物质中水分或者水蒸汽而本身与水相结合的物质，称为干燥剂。从理论上讲，每一种能与水分结合的物质，均可作为干燥剂，但实际上，只有那些能大量而快速地脱除其它物质中水分的物质，才被作为干燥剂广泛使用。
干燥剂是一种防潮的有效手段，通常应用在密闭环境中(集装箱干燥剂除外)降低包装中的湿度，确保产品免受湿汽的侵害。 在我们的日常生活中，常常可以看到干燥剂的身影，比如我们新买一双皮鞋，可以从鞋子的深处找到一个小的纸袋子，或者新的皮包，在包的夹层中也有那么几袋颗粒装的东西，那些就是干燥剂，另外我们在服用某些药品的时候，往往也可以在打开盖子后发现干燥剂。事实上，干燥剂的应用范围相当的广泛，在医药、电子、机械、金属制品、玻璃、生物化工等工业生产领域以及集装箱海运过程中都需要干燥剂去为产品的保存、流转、贮存保驾护航。
干燥剂的样式以袋装干燥剂为主，另外随着工艺的发展，用户对于其他样式的干燥剂的需求也很大，比如塑料盒装干燥剂，塑料小罐装干燥剂，分子筛压片干燥剂等。在袋装干燥剂中，也有不同的封口方式：它们是三边封、四边封、背封、熔合式封、缝制等。不同的干燥剂样式能满足用户不同的包装需求。
干燥剂是一种从大气中吸收潮气的除水剂，它的干燥原理就是通过物理方式将水分子吸附在自身的结构中或通过化学方式吸收水分子并改变其化学结构，变成另外一种物质。
干燥剂为液体或固体，常用的液体干燥剂有浓硫酸、甘油、二甘醇、氯化锂、溴化锂水溶液等；固体干燥剂有氧化钙、氯化钙、硅胶、活性氧化铝、沸石分子筛等。
用吸附法除去水蒸气的干燥剂有硅胶、氧化铝凝胶、分子筛、活性炭、骨炭、木炭或活性白土等。
用化学吸收法除去水蒸气的常用干燥剂有氯化钙、生石灰或五氧化磷等与水蒸气的化学亲和力大的物质。
干燥剂主要包括：
高效干燥剂
医药食品用小包装干燥剂
矿物干燥剂
硅胶干燥剂
中空玻璃干燥剂
纯天然活性干燥剂
蒙脱石干燥剂
纳米环保干燥剂
凹凸棒石粘土干燥剂
活性矿物干燥剂
集装箱干燥剂
可变形纤维片状干燥剂
目前干燥剂行业中主要有三种典型干燥剂产品：
硅胶干燥剂---主要成分是二氧化硅，由天然矿物经过提纯加工而成粒状或珠状。作为干燥剂，它的微孔结构（平均为2A。）对水分子具有良好的亲和力。硅胶最适合的吸湿环境为室温（20~32）、高湿（60~90%），它能使环境的相对湿度降低至40%左右。
粘土干燥剂（蒙脱石）---外观形状为灰色小球，最适宜在50℃以下的环境中吸湿。当温度高于50℃，粘土的"放水"程度便大于"吸水"程度。但粘土的优势在于价格便宜。
分子筛干燥剂---它是人工合成且对水分子有较强吸附性的干燥剂产品。分子筛的孔径大小可通过加工工艺的不同来控制，除了吸附水气，它还可以吸附
