ical Card）由半导体激光材料组成的，能够储存记录并再生大量信息。光卡纪录格式目前形成了两种格式：Canon型和Delta型。这两种形式均已被国际标准化组织接收为国际标准。光卡具有体积小，便于随身携带，数据安全可靠，容量大，抗干扰性强，不易更改，保密性好和相对价格便宜等优点。
智能卡有些已作为标准产品提供，在以后章节中将详细介绍，有些需要用户定制，本书只作纲领性介绍。除此之外，一些公司正计划采用闪烁存储器（Flash Memory）技术制造智能卡，以进一步扩大容量，提高速度，降低成本和功耗，这将是智能卡技术的又一飞越。预计，随着新技术和新工艺的不断发展、进步，今后还会不断出现新的卡型。
智能卡的应用
金融：除了法国，世界上其他应行发行的信用卡绝大部分为磁卡。
从用户的角度出发银行是最应该采用智能卡技术的应用领域，因为磁卡的安全性实在是太差了。美国的磁卡数量和应用水平在世界处于前列，从现有的磁卡设备迁移到智能卡设备是一个漫长和痛苦的过程，因此美国在这方面进展颇为缓慢。
相比发达国家，我国的信用卡发行量可谓不大，但目前仍是以磁卡为主。
电信：数字蜂窝电话使用CPU卡来存储信息和唯一识别用户身份，这种特定类型的智能卡往往被称为SIM卡，正是由于智能卡提供了大容量存储的能力，电话号码簿可以存在卡上而不是像模拟电话一样存在手机上。另外卡中的微处理器大大提高了用户帐号的安全性。
电话储值卡也是极为广泛的智能卡应用。智能卡公用电话比磁卡设备具备诸多优势，如不需市电、故障率低等，因此在全国范围内得到了极为迅速的推广。
电子钱包：电子钱包(IEP)是专门针对小额的支付而设计的（每笔少于20美元）。不需要电话确认、签名和密码，就可以用来支付食品、交通、电话、电影等多种数额较小的支出。
1994年以来，电子钱包在欧洲取得了引人注目的发展，现在相关的计划正向全球逐步推广。
这些计划包括：
Proton：由Banksys发起（目前已在11个国家得到应用）。
VisaCash：Visa国际组织的电子钱包，用于英国、美国、瑞典、澳大利亚和西班牙。
Clip：由Europay发起（意大利）
Mondex：Mastercard的电子钱包，用于英国、美国、加拿大、香港、新西兰。
电子钱包在我国的应用刚刚起步、预计短时间内不会有大的发展。
