智能卡(SmartCard)一般用于指一张给定大小的塑料卡片，上面封装了集成电路芯片，用于存储和处理数据。
目前业界人士尚无统一、全面的定义，以下内容综述了常见于各种资料上的智能卡定义。
1）外形和信用卡一样，但卡上含有一个符合国际标准化组织（ISO）有关标准的集成电路芯片（IC）。
2）由一个或多个集成电路芯片组成，并封装成便于人们携带的卡片；具有暂时或永久性的数据存储能力，其内容可供外部读取或供内部处理、判断；具有逻辑和数学运算处理能力，用于识别和响应外部提供的信息和芯片本身的处理需求。
3）IC卡就是集成电路卡。它是一种随着半导体技术的发展和社会对信息安全性等要求的日益提高而应运而生的，具有微处理器及大容量存储器等的集成电路芯片且嵌装于塑料等基片上制成的卡片。它的外形与普通磁卡做成的信用卡十分相似，只是略厚一些。
“IC卡”和“磁卡”一样，都是从技术角度起的名字，不能将其和“信用卡”、“电话卡”等从应用角度命名的卡相混淆。例如，信用卡是银行等金融部门发行的一种金融卡，它可以用IC卡制成，也可以由磁卡制成，一般用户没必要了解信用卡是用IC卡技术还是磁卡技术制成的。IC卡上可以印有彩色相片、图案及说明性文字等信息。有的对安全性要求较高的IC卡，在其表面上印有个人签名、全息图像及类似纸币上的回纹等安全标识信息。
大多数人对智能卡的印象是一个形状与信用卡类似的矩形塑料片。智能卡中包括一个内置的处理器，并且是可编程的。智能卡能够安全地存储数据，这些数据包括私钥和公钥证书。
智能卡是怎样生产出来的？
智能卡包括三个部分：塑料基片（有或没有磁条）、接触面、集成电路
1.、半导体厂家将大的硅片切成小块，一个六英寸直径的硅片可以造出上千个芯片。
2.、对小硅片进行光刻以产生必要的电路，并将她封装在黑色的集成电路模块中。
3.、将集成电路的输入输出端连结到大的接触面上，便于今后读写器的操作。
4.、最后，把造好的模块嵌入到卡上。
构造示意图
