CD是Compact Disc的简称，是小型、紧凑的盘片。
CD的外径120mm，厚度1.2mm。
光轨(Track):光轨，是光碟上一种资料记录的单位。光盘上储存的信息资料是按一定规则排列的，其形状像一条条"轨道"，称为"光轨"。光轨由内至外呈螺旋线形状。数据光盘内从目录 (TOC，Table of Contents)中记录起始地址的多个连续的逻辑扇区为一轨。而音频光盘内一首歌曲对应一条光轨，因此，有许多条光轨。光盘的光轨最多可达99条。
信息坑( pit )与岸( land ):光轨上的凹陷下去的部分称为信息"坑"( pit )，没有凹陷的部分称为 "岸"( land ) ，又称"陆地"。"坑"和"岸"都是记录的信息。
CD-R预先在盘片内压制了螺旋线形状的沟槽(Groove)，称为"预刻槽"，代替光学轨道的"坑"。刻录时，CD-R盘片的沟槽内有机染料在激光照射下，形成气泡，这便是"坑"(pit)。气泡一旦形成，就不能恢复原状，因此，CD-R只能一次写入。
EFM (Eight-to-Fourteen Modulation):这些"坑"和"岸"是信号经过"8位到14位编码调制"(EFM，Eight to Fourteen Modulation)，再加上3位间隔代码，形成通道代码后刻录到光盘里的。这样处理能保证读取信号的准确性。
光驱的激光头读取光盘数据时，"坑"和"岸"反射系数虽然不一样的，但都读成"0"，只有在"坑"、"岸"的转换处才读为"1"。"坑"和"岸"的长度决定"0"的个数。8位数据中有两位或两位以上的"1"，光盘无法实现存取。为此，需要将两个连续的"1"之间，至少要用两个"0"，最多10个"0"将它们分隔开。EFM就是将14位数据中提取256种不出现连续两个"1"的数据(通道码)与8位数据对应。为了避免相邻两个数据的通道码可能出现两个"1"，因此在通道码之间再加上3位合并码(DVD中用2位合并码)，形成17位通道码。这种通道码可直接用于刻录光盘。读取光盘时，将17位通道码经过解码系统转换为8位二进制数据。
扇区(sector)或块(Block):CD的光轨分为许多"扇区"(或称为"块")，标准速度 (单倍速) 下，光驱的激光头每秒读取75个扇区。
光盘格式不同，每个扇区中储存的信息(用户数据)也不相同。例如：
