接触器是一种应用广泛的开关电器。接触器主要用于频繁接通或分断交、直流主电路和大容量的控制电路，可远距离操作，配合继电器可以实现定时操作，联锁控制及各种定量控制和失压及欠压保护，广泛应用于自动控制电路，其主要控制对象是电动机，也可用于控制其它电力负载，如电热器、照明、电焊机、电容器组等。
接触器，在正常条件下可以接通，通过和断开电流的非手动开闭的电器；只具有一个停止位置，通常使用于频繁操作。
主触头 接触器主电路中，闭合位置通过主电路电流的触头。
辅助触头 接触器辅助电路中，由接触器操作的触头。
分断能力 在指定的条件下接触器能断开的最大电流值。
接通能力 在指定的条件下接触器能接通的最大电流值。
额定电流 由制造厂确定的接触器通过的稳态电流值。
约定发热电流 8小时工作制下在规定条件下试验时，各部件的温升不超过极限值时能通过的最大电流。
短时耐受电流 在指定的条件下接触器闭合位置时，能通过的最大电流。
周围空气温度 接触器工作位置周围空气的温度。
额定工作电压 由制造厂确定的接触器长期工作电压。
额定绝缘电压 按照绝缘强度试验而确定的电压值。
电气间隙 两个导电部件间的最短直线距离。
爬电距离 两个导电部件间沿绝缘材料表面的最短距离。
极数 接触器可分为单极，两极，三极，四极等等。
极阻抗 在额定工作条件下输入端子到输出端子的总阻抗。
闭合时间 从线圈通电到主触头闭合的时间。
分断时间 从线圈断电到主触头断开的时间。（含触头断开时间和燃弧时间两部分）
负载系数 也叫做工作制，工作时间与工作时间加间歇时间的比值。
飞弧距离 由制造厂确定的开断负载电流时电弧逸出接触器本体的距离。
使用类别
交流接触器
AC1 接通分断无感或微感负载。
AC2 接通分断2.5倍的电动机额定电流，功率因数0.65。
AC3 接通6倍的额定电流，分断额定电流；功率因数0.65。
AC4 接通分断6倍的额定电流，功率因数0.65。
AC11控制交流电磁铁
直流接触器
DC1 无感或微感负载。
DC3 接通分断2.5倍的额定电流。
DC5 接通分断2.5倍的额定电流，L/R≤ 7.5 ms 。
DC11控制直流电磁铁。
接触器的选择和使用
主回路
按照使用类别，接触器的额定电流，操作频率，环境温度和期望的寿命来选择接触器。
AC1 阻性负载 (cosφ≥0.95)
触头的并联使用 触头并联使用可以增加通过的电流，增加的倍数按照下列K值计算
两极并联 K＝1.6
三极并联 K＝2.2
四极并联 K＝2.8
AC2 接通分断2.5倍的电动机额定电流，功率因数0.65。例如滑环电动机等等负载。
AC3 例如鼠笼电动机长期工作制中启动－运转－停止。
AC4 重载负荷例如鼠笼电动机频
