泥石流，又称为“蛟龙”、“出蛟”、“滑坡”。是山区沟谷中，由于暴雨、冰雪融化等水源激发的、含有大量泥石沙石块的特殊洪流。其特征往往突然暴发，浑浊的流体沿着陡峻的山沟前推后拥、奔腾咆哮而下，地面为之震动，山谷犹如雷鸣，在很短时间内将大量泥沙石块冲出沟外，在宽阔的堆积区横冲直撞、漫流堆积，常常给人民生命财产造成很大危害。

泥石流按其物质成分可分成3类：

1、由大量粘性土和粒径不等的砂粒、石块组成的叫泥石流；

2、以粘性土为主，含少量砂粒、石块，粘度大，呈稠泥状的叫泥流；

3、由水和大小不等的砂粒、石块组成的谓之水石流。

泥石流按其物质状态可分为2类：

1、粘性泥石流，含水量粘性土的泥石流或泥流。其特征是：粘性大——固体物质占40—60%，最高达80%。水不是搬运介质，而是组成物质。稠度大——石块呈悬浮状态，暴发突然，持续时间短，破坏力大。

2、稀性泥石流，以水为主要成分，粘性土含量少，固体物质占10—440%，有很大分散性。水为搬运介质，石块以滚动或跃移方式前进，具有强烈的下切作用。其堆积物在堆积区呈扇状散流，停积后似“石海”。

以上分类是我国最常见的两种分类。除此之外还有多种分类方法。

如按泥石流的成因分类有：冰川型泥石流，降雨型泥石流；按泥石流沟的形态分类有：沟谷型泥石流，山坡型泥石流；按泥石流流域大小分类有：大型泥石流，中型泥石流和小型泥石流；按泥石流发展阶段代发类有：发展期泥石流，旺盛期泥石流和衰退期泥石流等等。

预防泥石流的措施：

1、根据预报某地即将在数小时内发生泥石流，要及时对被危害区的居民及设施采取紧急疏散避灾或保护措施，强制迁至安全区；

2、可建立临时躲避棚，位置要避开沟道凹岸或面积小而低的凸岸及陡峭的山坡下，安置在距村镇较近的低缓山坡或高于10米的平台地上，切忌建在较陡山体的凹坡处，以免出现坡面坍塌；

3、当前3日及当日的降雨累计达到100毫米时，处于危险区的人员应立即撤离。当听到危险区内有轰鸣声、主河洪水上涨或正常流水突然断流时，应立即意识到泥石流即将到来，应果断采取逃生措施。在逃逸时，要向沟岸两侧山坡跑，不要顺沟方向向上游或下游跑，不要停留在凹坡处。

4、在泥石流发生过程中，对遭受泥石流灾害的人与物应立即进行抢护，使危害降至最低程度。同时组织专业抢险队伍，紧急加固或抢修各类临时防护工程，排除险情；并组织人员密切监测泥石流的发展趋势，严防出现重复灾害等。